Вайолет, созданная из шипов. Джина Чэнь

из-за чего он тяжело вздыхает, – мое дело.

      Возможно, если бы не голодала в детстве, то сейчас была бы выше, и наши глаза наверняка находились бы на одном уровне. Но с тем ростом, что у меня есть, мне приходится задирать подбородок, когда говорю с ним.

      – Я предсказала, что ты найдешь себе невесту. Но вот он ты, приехал с пустыми руками. Не делай из меня лгунью.

      – Тогда тебе не стоило врать.

      Я прищуриваюсь, но Сайрус игнорирует меня, надевая жакет с узорами в виде птиц.

      Это была маленькая ложь, чтобы убедить народ. Прошлой осенью приходили донесения о том, что Фейский лес начал чернеть около границы, а по ночным деревням разлетаются кроваво-красные лепестки роз. Люди начали волноваться, поэтому король Эмилиус попросил меня заглянуть в будущее и поискать какие-нибудь подсказки касательно пророчества Фелициты.

      Но попытки мои не приносили плодов, а сны оставались тревожно пустыми.

      Так что, как только Сайрус уехал в это путешествие, я кое-что придумала, чтобы успокоить двор:

      Принц Сайрус встретит свою невесту до окончания путешествия.

      Эта несущественная ложь, как капля вина в стакане воды. Ее едва ли можно заметить, а если все же и заметишь, то это не такая уж весомая проблема, чтобы переживать. Сайрусу в любом случае нужно было найти жену. А я лишь указала ему временные рамки.

      – Ладно, – говорю я, скрестив руки на груди. – У меня правда не было видения, что ты найдешь невесту. И мне не следовало давать такое пророчество. Но ты уже должен был выбрать кого-нибудь.

      Да, поклонницами, падающими к его ногам, можно выложить новую дорогу. Разве сделать выбор так сложно?

      – Пока предсказание Фелициты висит на твоей шее, люди будут бояться его, как и твоего правления. Они зовут тебя проклятым. Не в лицо, конечно. Я выиграла тебе время, принцесса. Время и надежду на лучшее.

      Проверяя манжеты, Сайрус поправляет пуговицы в форме львиных голов и продолжает скучающе бубнить:

      – Да ты больше озабочена своим образом Пророчицы, чем самим пророчеством.

      – Я могу думать о двух вещах одновременно, – говорю, обнажая зубы.

      – Конечно, о своей сомнительной репутации и отношении моего отца.

      – Последний отчет пограничного патруля пришел на прошлой неделе. Они нашли гнилые деревья в Фейском лесу.

      – Я в курсе. Видел.

      Он, наконец, перестает возиться с одеждой и опускает взгляд на меня. В его зеленых глазах я вижу тень беспокойства, но принц быстро отворачивается.

      – Отец уже должен был отправить гарнизон, чтобы сжечь их.

      – Но корень проблемы в…

      – Последнем пророчестве Фелициты. Возможно. Но я ничего не могу сделать. Мы не выбираем, когда и в кого влюбиться.

      В пророчестве Фелициты не говорилось о любви, только о невесте, но Сайрус у нас романтик и считает, что чувства важны. В противном случае он уже праздновал бы третью годовщину брака с принцессой Верданта.

      – Ты даже не пытаешься, – насмешливо произношу я.

      Сайрус лишь качает головой.

      – Я