Бойтесь своих желаний. Литта Лински

стоя на коленках и опустив лицо к воде, я ощущала себя легендарным козлёночком, лакающим из лужицы. Жаль, что данная лужица не давала возможности обратиться драконом. Я на всякий случай попробовала – тщетно. Напившись, я вернулась к основной теме.

      – Если не хочешь отдавать меня ведьме, отпусти. – Я умоляюще сложила руки.

      – Не могу. – Он отвернулся.

      И тут мне в голову пришла мысль, поистине гениальная в своей простоте.

      – Я заплачу. Сколько попросишь.

      И как я сразу не подумала о своих драконьих сокровищах? Какова бы ни была назначенная герцогиней плата, я наверняка сумею перебить ставки.

      – И откуда у тебя такие деньги? – скептически поинтересовался наёмник вместо того, чтобы загореться жаждой наживы.

      – Неважно, – отмахнулась я. – Могу заплатить любую цену. В золоте или драгоценных камнях.

      – Ах да, ты же дракон. – В голосе Эрлина по-прежнему не слышалось энтузиазма.

      – Вот именно. Так сколько тебе обещала Эсмит?

      – Это не имеет значения, Эвина. – Он вздохнул. – Я не смогу провалить задание. Репутацию, подобную моей, не купишь ни за какие деньги. Знаешь, что такое профессиональная этика?

      Мне почему-то вспомнился первый курс и милашка Вика Щербенко – воплощённое обаяние. Трогательно заламывая ручки на экзамене по фонетике, размазывая по щекам слёзки, она взывала к экзаменатору:

      – Луиза Игоревна, ну пожалуйста! Поставьте «четыре», а то у меня полгода стипендии не будет, а родители далеко, я живу в общежитии и…

      – Щербенко, мне жаль вас, но моя оценка должна объективно отражать уровень ваших знаний. Вам известно, что такое профессиональная этика?

      И вот теперь ещё один поборник этики!

      – У палача, поди, тоже своя профессиональная этика. – Я буравила его злющим взглядом.

      – Разумеется, – спокойно ответил Эрлин. – Я не ожидал, что моей целью вместо какой-то древней вещицы окажется милая девушка, но это ничего не меняет. Я доставлю тебя герцогине, Эвина, а там будь что будет.

* * *

      Эрлин спустил меня с лошади и потащил в направлении замка, крепко держа за руку. Изображая безмолвную мрачную покорность, я не прекращала попыток превратиться в дракона, почему-то уверенная, что у меня обязательно получится в самый последний момент. Как в приключенческих фильмах, ага.

      С Эрлином я после остановки у озера не разговаривала. Потеряв надежду воззвать к человечности бесчувственного наёмника, я решила игнорировать своего похитителя, не отвечая даже на прямые вопросы. Он потормошил меня ещё немного, а потом смирился и тоже замолчал.

      Замок мы увидели издалека, поскольку построен он был на холме и гордо возвышался над окружающей местностью. Типичный такой замок – никакой особой красоты и изящества, зато в случае нападения подобная твердыня долго продержится. В другое время и при других обстоятельствах я бы с удовольствием посетила пристанище местной аристократии. Правда, в другое время герцог не то чтобы одолевал приглашениями простую девчонку,