Испытание пилота Баркса. Виктор Музис

тики, где на других планетах началась постройка городов, разведка недр и добыча полезных ресурсов. Межзвездные баржи перевозили строительные материалы и добытые полезные ископаемые, доставляли их по месту назначения, и часто в автоматическом режиме, без участия пилотов кораблей.

      Но охрана рубежей требовала облета окраин разведанных рубежей и в дальний космос снаряжались небольшие одиночные боевые корабли с одним пилотом на борту.

      В их обязанностях было челночное обследование заданных квадратов, как когда-то происходило перепахивание тракторами полей с посевами или под них.

      Поначалу такие полеты совершались на более крупных кораблях с экипажем в несколько человек, но поскольку такие полеты были «спокойны» на неприятности в отношении встречи с противником, размеры кораблей стали уменьшать, а количество членов экипажа сокращать.

      И скоро размеры патрульных кораблей довели до минимальных размеров, а количество экипажа стало состоять из одного пилота. Патрулирование стало обязательным, но очень «скучным» для опытных пилотов заданием и в них стали посылать курсантов последних академических курсов обучения.

      Порой таким курсантам доверяли и перевозку космических барж с энергоресурсами. Вот с таким заданием по перевозке нескольких барж с Земли на Луну и был отправлен молодой, но подающий надежды, курсант Баркс последнего курса академии.

      Задание было несложным, управление осуществлялось практически автоматизировано, и пилоту нужно было только контролировать работу приборов управления. Иногда такие полеты совершались по две спарки барж двумя челноками с пилотами. В таких полетах выпускники академии приобретали навык, опыт и нарабатывали стаж по летным часам.