И пес с ним. Спенсер Куинн

и прижаться носом к стеклу. А как по-другому?

      – Он поцарапает мне всю краску!

      – Чет!

      Хорошие новости: кошек нет. Я опустился на все лапы, одновременно услышав звук, не скрежет, а, скорее, скрип, похожий на царапанье мела по доске. От этого звука со мной всегда делается что-то странное, начиная с загривка. Я встряхнулся. Самочувствие у меня было прекрасное. Настолько, что я заложил несколько кругов по двору, вздымая клубы пыльной, сухой почвы с газона.

      – Чет, ради Бога, успокойся!

      Я резко затормозил и встал на месте как вкопанный. Кстати, это далеко не просто, попробуйте как-нибудь сами. В поле моего зрения попала веточка. Я плюхнулся на землю, вытянув передние и задние лапы, и принялся грызть зеленый прутик. А-а, эвкалипт. Наверное, сдуло ветром с дерева старика Гейдриха. Ням-ням, вкусно.

      Берни и Кифер стояли возле черной машины и молча смотрели на дверцу.

      – Пришлите мне счет, – сказал Берни.

      Я глодал веточку, ощущая приятный запах собственного дыхания.

      – А смысл? – скривил физиономию Кифер. – Вы только раздуете сумму своего счета. Уж я-то знаю эту кухню.

      Мой напарник бросил на него взгляд, которого я не видел прежде.

      – Я не раздуваю мои счета, – твердо сказал Берни.

      Кифер выдержал взгляд.

      – Как угодно. Я выслушаю ваш отчет и уеду.

      – Вы когда-нибудь прежде имели дело с частным детективом?

      – Слава Богу, нет.

      – Тогда вы, вероятно, не знаете, что я не обязан давать вам отчет. Детектив отчитывается только перед своим клиентом, за исключением некоторой информации, которую он по закону обязан сообщать полиции.

      – О каком, черт возьми, клиенте вы говорите?

      – Мои услуги оплачивает Синтия. Значит, она моя клиентка.

      Лицо Кифера раздулось. Это тоже связано с приливом крови, как при покраснении. Надутые щеки – признак того, что человек злится. В моем мире проявление злости всегда сопровождается громким шумом, но когда Кифер заговорил, его голос зазвучал не громче, а, наоборот, тише. Люди – не все, конечно, только некоторые – иногда своим поведением сбивают меня с толку.

      – Вижу, в дедукции вы слабоваты, – сказал Кифер. – Любой мало-мальски приличный детектив давно бы сообразил, что все деньги до последнего цента Синтия получает от меня.

      Берни слабоват? Я перестал жевать веточку и подтянул под себя задние лапы, изготовившись прыгнуть.

      – Это ничего не меняет, – невозмутимо произнес Берни. – Однако я понимаю, что вам сейчас нелегко, и, если Синтия позволит, я сообщу вам результаты расследования.

      – Мне не требуется ее разрешение!

      – Было бы неплохо, если бы мы втроем встретились у вас дома.

      – У меня? Почему у меня?

      – В вашем доме у Мэдисон есть своя комната?

      – Да, но…

      – Я хотел бы ее осмотреть.

      – Зачем?

      – Так положено, – пожал плечами Берни. – Я лишь пытаюсь вернуть вашу дочь.

      – Думаю, она сбежала в