Симбиот: Мерцающая планета.. Сергей Александрович Баталов

Тем паче – собственных у Калка не было вовсе....

      Мужчина поднял с земли полумеч-полунож, выпавший из руки соседа по временному лагерю, ловко срубил длинную и тонкую жердочку, сноровисто очистил её от редких веточек..... Он подошел к границе, отделяющей твердую землю от топи, осторожно потыкал в глубь свежей ямки… Кончик жердочки упёрся во что-то твердое.... В болоте явно что-то таилось....

      – Будем доставать! – Подвёл итог не слишком длительных раздумий Калк. – Беги к палатке, неси верёвку.... Ту, которая в тележке.... Справа, внизу.... И топор – захвати....

      Малк вернулся довольно скоро. И он был не один. Вместе с парнишкой к болотной ямке прибежали полужизник и его жена. Пара подбежали к своему родственнику, перевернули его....

      – Дышит! – Облегченно выдохнул полужизник. – Чем ты его так? – накинулась на Калка жена полужизника.

      – Чем..... Чем.... Дубиной.... Не переживайте.... Он скоро очнётся.... – Растерянно пробормотал Калк, отступая на пару шагов.

      – А по другому – нельзя было?

      – Можно.... Но – не получилось.... Он взял в заложники племяша.... У меня не осталось выхода.... Сами понимаете....

      – Тебе всё равно жить осталось.... Совсем чуть-чуть.... Мог бы и умереть..... На несколько дней раньше, на несколько дней позже – какая разница? У тебя даже детей нет....

      – Может ты и права, молодая. Но у меня – племянник. И до начала Дней Благодарения мне нужно пристроить его куда-то....

      – Мог бы оставить его нам. Если Великая Ма проявит свою великую милость и одарит нас ребенком в Дни Зачатия, твой.... племянник мог бы стать нам хорошим помощником по дому....

      – Скажи уж лучше – вашим личным рабом!

      – А даже и так! Зато это – жизнь! Всяко лучше, чем с тобой идти на Арену!

      – Кто знает.... Может – и лучше.... О! Зашевелился! Тащите его к чистой воде! Вода – всё лечит! Если пришел в себя, значит, будет жить!

      Полужизник и его жена с молчаливого согласия Калка забрали у него оружие своего родича, срубили им пару длинных веток, осторожно переложили на них тяжелое тело отца и свекра.... Дружно впряглись в импровизированные оглобли, поволокли самодельную волокушу в сторону лагеря....

      Калк несколько раз оглянулся в сторону исчезнувших соседей по лагерю, наконец, решился. Он ухватил зубами оконец крепкой просмоленной верёвки, подошел к краю ямы, медленно ушел в неё – ногами вниз....

      Вынырнул довольно скоро....

      – Там что-то или кто-то есть! – Отдуваясь, произнёс он. – Но дыра – узкая. Надо головой низ. А мне там не развернуться.... Готов искупаться в болотной водичке?

      – А если я тоже не развернусь?

      – А я другой конец верёвки привяжу к тебе за пояс. И когда ты два раза дёрнешь за верёвку вот так! – Калк показал, как именно Малку нужно дергать канат. – Я тебя вытащу!

      – А что мне нужно сделать до того, как ты меня вытянешь?

      – Тебе нужно привязать тело, которое внизу.... Обернуть вокруг него верёвку и завязать узлом.... Узлы ты вязать умеешь....

      – Хорошо! – После некоторого раздумья ответил Малк. – Вяжи меня за пояс! Покрепче!

      …Прохладная вода