И только пепел внутри…. Тата Кит

переночуете у меня, а завтра найдем вам хороших хозяев, – оповестила я щенят о наших планах и вышла из подворотни под свет уличных фонарей.

      Щенята в коробке не скулили. Казалось, они вовсе уснули, согревшись в моем шарфе.

      Немного ускорила шаг, понимая, что им просто необходимо как можно скорее оказаться в тепле и что-нибудь поесть.

      Вот и молоко не зря купила.

      Ох, чёрт! Сёма совершенно точно захочет оставить себе одного из них, а отказать уже не получится. Я только «за», чтобы у моего сына был питомец, но так как я большую часть дня провожу на работе, то и забота о щенке упадет на мамины плечи.

      А может, она и сама не прочь завести собаку?

      Скоро узнаю.

      Из бара, мимо которого я проходила, практически вывалился мужчина. Он был пьян в стельку. Едва стоял на ногах, но был явно слабее гравитации, которая тянула его ближе к заснеженной земле.

      Ухоженный. Относительно. В костюме, пальто, белой рубашке. Вот только очень лохматый и бородатый.

      Мужчина сделал еще одну попытку ступить на тротуар, по которому я шла, боясь, что он в меня врежется. Качнулся и его повело прямо на меня. Настройки его автопилота явно полетели к чертям.

      Еще шаг и он коснулся меня плечом, почти уронив на плитку тротуара.

      – Осторожнее! – буркнула я и отошла в сторону, не в силах терпеть запах алкогольных паров.

      Хотя сама я сейчас пахла, наверняка, не лучше. После мусорных баков-то…

      – Прости, – произнес мужчина, на удивление сдержано и даже без капли хамства.

      На секунду мне даже стало совестно, что я на него наехала.

      Он стоял, покачивался, словно собираясь с мыслями перед предстоящей дорогой.

      Опасливо обошла его стороной и продолжила свой путь к дому, до которого оставалось всего метров семьсот.

      За спиной, совсем рядом, послышались шаги. Словно кто-то преследовал меня.

      Прижала коробку с щенятами ближе к телу и бросила быстрый взгляд через плечо.

      Тот мужчина в пальто следовал за мной по пятам.

      – Прикинь? – донеслось мне в спину. – Она сказала, чтобы я сегодня сдох. Дура малолетняя. Будто я живой, блять.

      – Это вы мне? – на всякий случай спросила, но шаг не убавила.

      – Какая разница, – бесцветно ответил мужчина и шаги за спиной затихли.

      Внутренний червяк, которому до всех есть дело, начал точить меня всеми силами.

      Остановилась, обернулась к мужчине, который стоял поодаль и раскачивался на месте. Словно спал или забыл, что куда-то шел.

      – У вас всё нормально? – спросила я, аккуратно приближаясь к нему.

      Не похож он на матёрого пьянчугу, который будет клянчить деньги на бутылку. Внешний вид и лицо выдают в нем какого-то интеллигента, что ли.

      – А что такое «нормально»? – неожиданно философски спросил он. – Что это за критерий такой для оценки человеческого состояния? Нормально для чего? Чтобы сдохнуть прямо сейчас? Или прожить еще какое-то время? Нормально, чтобы хотелось спрыгнуть с высотки? Или нормально