Джонсоны. Евгений Яблоков

домой он так и не вернулся.

      Ещё через три года после непродолжительной тяжёлой болезни – испанского гриппа – скончались мать Дика и его жена. Если бы не сын и младший брат, то Дик потерял бы смысл жизни, только они помогли ему остаться в равновесии и продолжать жить дальше.

      После смерти младшего брата Дик, с одной стороны, почувствовал облегчение, ведь ему одному приходилось заботиться о двух недееспособных людях. Но, с другой стороны, он чувствовал горечь утраты – вся его семья умерла, все, кто был ему дорог. Теперь в этом мире остались только он и его сын.

      Дик уже не справлялся с работой на ранчо. Он встал перед выбором: либо растить сына, либо заниматься ранчо. Он выбрал сына и продал землю по очень низкой цене.

      Дальше его путь лежал в Висконсин. В Спрингфилде жили его дальние родственники, о которых ему рассказывала мать. Из всей информации, что у него была о них, – адрес прежнего места жительства и фотография с именами на обороте.

      Но Дику так и не суждено было встретиться с родственниками. По приезде в город его обокрали – вырвали чемодан, где были все его вещи, включая документы и деньги, из рук и убежали. Конечно, он мог бы догнать вора, но с ним был его восьмилетний сын. Случись что-нибудь, где бы он его искал в огромном незнакомом городе, без денег и документов в кармане. На это и был расчёт грабителя.

      Следующие несколько недель Дик подрабатывал, где только мог, но с маленьким ребёнком его мало кто брал к себе. Оставить Пола было негде и не с кем, и вскоре они оказались без денег и крыши над головой.

      Тут-то и произошла судьбоносная встреча с отцом Мика Тимом Стилески, офицером армии США. Однажды, прогуливаясь по городу, Тим увидел Дика с сыном и был удивлён тем, что эти двое не как все нищие просили денег, а просили работу. Это сыграло ключевую роль в их дальнейшей судьбе. Тим поговорил с Диком и предложил работать на его ферме, тем более из разговора он узнал, что у мужчины раньше было своё ранчо. Так отец и сын попали на ферму, где прожили добрые девять лет.

      Когда началась Вторая мировая война, Пол изъявил желание пойти добровольцем, как его дед и дядя. Тем более он не испытывал особой любви к работе на ферме. Отец долго отговаривал сына, просил, умолял, вставал на колени, но отцовские уговоры никак не повлияли на его решение: как только Полу исполнилось восемнадцать лет, он поступил на службу в вооружённые силы.

      Сразу после подготовки его направили на базу в Пёрл-Харбор. Там он служил под началом Мика Стилески. Но Пол был слишком юн, чтобы запомнить того подростка, которого он встретил в Спрингфилде вместе с его отцом. Мик в свою очередь также не запомнил его, да и, даже если бы запомнил, из тех нескольких сотен солдат, которые были у него в подчинении, он вряд ли узнал того юнца. Да и какое значение имело их знакомство, ведь, когда произошло нападение на базу, никакие связи никому не помогли. Разве что Дику могли сообщить, что его сын погиб героически, спасая детей, одного за одним вынося их из-под обломков, пока очередная