Капризы мисс Мод. Пелам Гренвилл Вудхаус

ответ.

      – Боюсь, что это невозможно. Перси возвращается из Оксфорда сегодня утром. Я обещал встретиться с ним в Лондоне и привезти его сюда в моторе. Если вы хотите попасть на поезд в 12:15, – поспешно прибавил он, – вы бы лучше поторопились.

      – Только не забудьте того, о чем мы с вами говорили. Итак, до свидания, я завтра вернусь.

      Реджи медленно поплелся к своей скамейке. Он тяжело дышал и чувствовал себя, как затравленная лань.

      Мод вышла из дому в то время, как мотор, мчавшийся вдоль длинной аллеи, обсаженной вязами, исчезал из вида. Пройдя через террасу, она приблизилась к Реджи, которого в эту минуту занимали мысли о жизни и ее проблемах.

      – Реджи! – Реджи повернулся. – Хэлло. Мод, дорогая, садитесь. – Мод села рядом с ним.

      Ее красивое лицо раскраснелось, и, когда она с ним заговорила, ее голос дрожал от сдерживаемого волнения.

      – Реджи, – сказала она, положив свою маленькую ручку к нему на плечо, – мы друзья, не правда ли?

      Реджи с отеческой нежностью потрепал ее по плечу. Мало кого он так любил, как Мод.

      – Всегда были друзьями со времен милого детства!

      – Я могу довериться вам?

      – Безусловно.

      – Я хочу попросить вас об одном одолжении. Это секрет.

      – Энергичный мужчина, умеющий хранить тайны, это как раз я. В чем дело?

      – Вы, кажется, собираетесь сегодня днем поехать в Лондон за Перси?

      – Да, я собираюсь.

      – Не можете ли вы вместо этого поехать сегодня утром и взять меня с собой?

      – Конечно.

      Мод покачала головой.

      – Я уверена, что вы бы не согласились с такой легкостью, если бы догадывались, в какое предприятие я вас вовлекаю. Мне запрещено отлучаться из замка. Причина – то, о чем я вам уже говорила.

      – Ах, этот юноша!

      – Да, и если об этом узнают, то будет большой скандал.

      – Не беспокойтесь, моя дорогая, я рискну. Из этих уст никто не услышит о вашей тайне.

      – Реджи, вы такой милый.

      – Но в чем дело, почему вы хотите ехать именно сегодня?

      Мод оглянулась. Потому что, – она заговорила шепотом, хотя никого не было поблизости, потому, что «он» вернулся в Лондон. «Он» нечто вроде секретаря у своего дяди, и я утром прочла в газете, что дядя вернулся вчера после продолжительного путешествия в своей яхте. Очевидно, он также вернулся. Он всюду сопровождает своего дядю. Я непременно должна его увидеть. Я не видалась с ним с прошлого лета, почти целый год. Он не писал мне, да и я не рисковала писать ему из опасения, что письмо попадает не по адресу. Вам теперь ясно; я должна ехать. Сегодня единственный подходящий случай. Тетя Каролина уехала. Отец будет занят в саду и не заметит моего отсутствия. Кроме того, завтра будет слишком поздно, так как Перcи будет уже здесь. Он больше, чем кто-либо, был взбешён от всей этой истории.

      – Да, Перси гордый юный аристократ, – согласился Реджи. – Я прекрасно понимаю! Скажите же мне, что вы хотите, чтобы я сделал?

      – Я хочу, чтобы вы догнали меня в моторе по дороге в полумиле