Меч Ислама. Псы Господни. Черный лебедь (сборник). Рафаэль Сабатини

письмо сына, мессир Антоньотто долго сидел в молчании, и даже его благородная супруга не рискнула нарушить наступившую тишину. Прежде чем заговорить, он еще раз перечитал письмо.

      «Ты не можешь думать, – говорилось в наиболее существенной его части, – что я был бы там, где нахожусь сейчас, будь цели, которым я служу, целями союза, а не Генуи. Мы пришли не поддержать французов и их интересы, а ради освобождения Генуи от иностранного ига и восстановления ее независимости. Поэтому я без колебаний продолжу службу в войске, выполняющем сию достойную похвалы задачу, будучи теперь уверен в том, что и ты, узнав о наших истинных целях, не замедлишь присоединиться к нам в борьбе за освобождение нашей родной земли».

      Наконец дож поднял встревоженный взгляд и обвел им всех присутствующих.

      Терпение его жены лопнуло.

      – Ну что? – резко спросила она. – Что он пишет?

      Дож через стол подтолкнул к ней письмо.

      – Прочти сама. Прочти и им тоже.

      Она взяла бумагу и начала читать вслух. Закончив, она воскликнула:

      – Слава богу! Это кладет конец твоим сомнениям, Антоньотто!

      – Но можно ли этому верить? – мрачно спросил он.

      – Как иначе, – возразил Сципион, – можно объяснить участие Просперо?

      – Ты что, сомневаешься в собственном сыне? – спросила супруга дожа, повышая голос.

      – Только не в его вере. Никогда. Но можно ли доверять его окружению?

      Сципион, чья честолюбивая душа интригана пылала ненавистью ко всей семье Дориа, немедленно согласился. Но жена дожа оставила это замечание без внимания.

      – Просперо никогда не спешит. Он, как и я, больше флорентиец, чем генуэзец. Если он что-то утверждает, значит уверен в этом.

      – В том, что французы не ищут выгод? В это нельзя поверить.

      – Но что ты выигрываешь, не доверяя? – продолжала спор его супруга. – Даже Просперо не может убедить тебя, что, закрывая сейчас ворота перед Дориа, ты закрываешь их и перед будущим своей страны.

      – Убедить меня? О небо! Я в тумане! Единственное, что я сейчас ясно вижу, это герцогскую корону, данную мне императором. Разве я не обязан служить ему за это?

      Вопрос был задан всем сразу, но ответила на него мадонна Аурелия:

      – А разве служба Генуе не твоя обязанность? Пока ты балансируешь между интересами императора и собственного народа, единственное, чему ты действительно служишь, – это интересы Фрегозо. И не питай иллюзий на этот счет. Поверь мне. Теперь-то ты понимаешь, что я смотрю на все непредвзято.

      Дож вопросительно посмотрел на Спинолу.

      Доблестный капитан выразительно повел плечами и вздернул брови.

      – Мне кажется, ваше высочество, что утверждения Просперо меняют дело. Если делать выбор между императором и королем Франции, нужно, как вы сказали, выбирать службу императору. Но если выбирать между любым из них и Генуей,