Слухи. Хейди Перкс

произойдет, если она узнает правду, – призналась я Салли. – Я должна была к ней съездить, ведь Грейс в Клируотере не с кем общаться, а я выбрала других своих подруг.

      – Вы словно изводите себя за это решение, Анна. Может, лучше попытаться понять, почему вы поступили именно так? Почему вы не пригласили Грейс пойти с вами?

      – Да, на первый взгляд это было проще всего, – отозвалась я.

      – Но это не так?

      Я покачала головой. В компании Грейс часто заводила разговор о прошлом, о школьных каникулах и поездках на природу и шутила, что у ее мамы были две дочери. Через неделю Нэнси заявила, что этот неиссякаемый поток сознания ее уже достал.

      – Вы с ней очень разные, – сказала она мне. – Неужели ты не понимаешь?

      Действительно, я заметила, что у нас с Грейс не осталось ничего общего. Теперь Нэнси знает меня лучше других и недоумевает, почему я цепляюсь за дружбу двадцатилетней давности.

      – Ты ей ничего не должна, – убеждала она.

      Словно прочитав мои мысли, Салли произнесла:

      – Спустя столько лет ваши отношения сильно изменились. Вероятно, вы обе заново ищете место в жизни друг друга?

      – Да, наверное. Сейчас жизнь иная, и мы другие.

      В детстве у Грейс было все, о чем я могла только мечтать. Речь даже не о вещах, а о ее семье, домашнем укладе. Ей нечего было желать, а я постоянно стремилась к большему. Хотела быть как она… но больше не хочу.

      – Сейчас у меня есть все, – сказала я. – А у Грейс, по-моему, нет.

      – Анна, как вы считаете, может, в глубине души вам не хочется, чтобы вам напоминали о прошлом? – спросила Салли. Она отложила в сторону синюю в горошек тетрадь, которая всегда лежит открытой у нее на коленях, и, будто нахмурившись, стянула обруч с волос и тут же надела снова. – А общение с Грейс служит ненужным напоминанием?

      Я взяла куртку с подлокотника и скомкала ее, водя пальцами по мягкому хлопку.

      – Пожалуй, вы правы. Я не намерена погружаться в прошлое.

      – Этому есть какая-то причина? Я бы хотела побольше узнать о вашей семье, об отсутствии матери в вашей жизни.

      – Никаких причин нет, – ответила я. Пусть это неправда, но моя мать здесь ни при чем.

      – Тогда расскажите о Бене, прежде чем мы закончим сегодня, а то я о нем почти ничего не знаю.

      Я улыбнулась при упоминании имени мужа.

      – А что вы хотите узнать?

      – Все, что вы пожелаете мне рассказать.

      – Бен – прекрасный человек, у нас крепкий брак. Отношения ровные, мы не ссоримся и не спорим.

      Салли молчала, и я продолжила:

      – Бен рос совсем в иных условиях – его родители до сих пор вместе, и есть сестра, которую он очень любит. В общем, степфордская семья, – улыбнулась я. – Но я всегда мечтала об образцовом доме, мне с ними комфортно, спокойно… Кому-то это покажется скучным, но…

      – Отчего же, в комфортных отношениях много преимуществ, особенно когда все остальное лишает душевного равновесия. Если Бен дает вам стабильность, это хорошо. Вы говорили ему о своих чувствах после потери отца? – спросила Салли.

      Я