Призраки белого мира. Marty

― протянул Левин и резко поднял взгляд. ― Что вы сказали?

      – Хлопать. Нравится.

      Левин смотрел на мужчину с нескрываемым удивлением. Минуту. Две. Ладони мужчины соприкасались с громким хлопком.

      – Что ж, это хорошо, ― наконец сказал Левин и встал из-за стола. ― Большое спасибо, что поделились историей. Скоро вам принесут еду.

      Левин вышел за дверь. Он снова улыбался.

      – Сэр, ― перед ним возник Грегори с подносом. ― Я накрыл вам обед в каюте наблюдения. Подумал, вы захотите видеть, как они едят.

      – Да, хорошая работа. Ты отнёс еду Тамаре?

      – Так точно. Она никак не среагировала, сэр. Но это ведь в её характере?

      – Что?

      – Ну, доктор Фишер сказал, что она отстранённая.

      – А, да, верно, ― Левин задумчиво посмотрел на дверь, за которой сидела женщина, и тихо добавил: ― Она такой была…

      Командир поднялся в каюту наблюдения. Мониторы показывали три записи. Три человека. Три учёных. Три подноса с едой стояли на столах.

      Женщина стучала пальцем по пластиковой тарелке, вздрагивая при каждом звуке. Мужчина тянулся к пластиковой вилке, но, лишь касаясь её, одёргивал руку. Старик разглядывал потолок.

      – Он так и не поднимался на ноги, ― в каюту вошёл Грегори. ― Бартон. Он всё время лежит.

      – Я поговорю с ним после обеда. Если не поест к тому времени – накормлю сам.

      – А остальные? Они тоже не едят.

      – Физиологически их тела не изменились. Хотя бы инстинктивно, они должны поесть.

      – Быть может, не голодные?

      Левин лишь усмехнулся. Его взгляд не отрывался от экранов.

      Джозеф Бартон. Запись №1. 09/06/48

      Старик рассматривал еду. Он не прикасался к ней, не пробовал на вкус. Он просто смотрел. Пластиковые тарелки, пластиковые столовые приборы, пластиковый стакан. В них не было ничего необычного.

      Напротив сидел Левин. Он снимал кожицу с мандаринов. Он делал это уже довольно долго. Кроме своего имени, он ничего не сказал. Старик наблюдал за движениями рук. Они двигались так естественно, так обычно. Но вот его собственные руки…

      Старик начал очищать мандарин.

      Кожура снималась сама собой. Появлялся резкий цитрусовый запах. Это было странно.

      – А теперь съешьте, ― сказал Левин, не поднимая взгляд на доктора Бартона.

      Старик замер, рассматривая дольки мандарина в руках. Он не понимал.

      – Вы знаете, о чём я вас прошу. Съешьте мандарин, доктор Бартон.

      – Кто это… доктор Бартон?

      – Неважно. Съешьте мандарин.

      Старик осторожно поднёс дольку к губам. Он не чувствовал её в своих пальцах, но видел, как она стала ближе. А потом она исчезла. В глазах старика отразился ужас.

      – Хорошо. Продолжайте. Нельзя, чтобы вы умерли от голода. По крайней мере, прежде, чем ответите на мои вопросы.

      Взгляд старика был пустым. Его пальцы двигались сами собой. Он продолжал есть мандарины.

      – Хорошо, ― Левин не ел, он наблюдал. ― А теперь скажите… Барри Уайт… Вам знаком этот человек?

      – Барри… ― протянул