Мой друг тролль (сборник). Александр Мазин

на глубокие отпечатки копыт. – Обожаю лошадей!

      – Я слышал, где-то здесь есть конюшня, – сказал Дима. – Можно взять лошадей напрокат. Хочешь?

      – Хочу, – с энтузиазмом откликнулась Катя. – Я во Пскове каждое воскресенье ездила с подружкой на лошади кататься…

      – Конным спортом занималась?

      – Нет, просто у меня на лесозаготовительной базе была знакомая лошадь… – Катя засмеялась и поправилась: – В смысле, знакомые, а у них лошадь. Белочка.

      – Ха! Рыжая, что ли?

      – Нет, Белочка – потому что светлой масти. А Танька, подружка моя, брала гнедую. И мы катались где хотели – по полям, по лугам…

      Дима улыбнулся. Ему представилась хрупкая светловолосая девушка на белой лошади, летящая над цветущим лугом в лучах восходящего солнца.

      – Тебе пойдет белая лошадь, – сказал он. – Ну, пошли искать конюшню! Возьмем пару лошадей и часик-два покатаемся.

      – Это, наверно, дорого? – озаботилась Катя.

      – Не настолько, чтобы я разорился. Заодно верховой езде меня поучишь.

      – Ничего сложного, главное – правильно сидеть и уметь держать поводья. А где искать эту конюшню?

      – Понятия не имею. Да пошли прямо по следам. Они нас наверняка выведут куда надо.

      Дорожка уходила все дальше и дальше от шоссе. Из ельника пахло грибами и веяло холодом; капли росы блестели на черных смолистых стволах. Папоротники сменились зарослями черники. Дорожка раздвоилась, потом еще раз. Гравий сменился утоптанной землей, отпечатки копыт исчезли, а потом тропинка вообще потерялась в траве… Катя и Дима ничего не замечали: болтали и шли куда глаза глядят – им было все равно, куда идти.

      – Мы случайно не заблудились? – поинтересовалась Катя минут через двадцать, угодив ногой в прикрытую мхом лужу.

      – Да по фиг, – беспечно сказал Дима. – Тут негде заблудиться. Везде дачи.

      – Что-то я не вижу никаких дач, – Катя с некоторой тревогой оглянулась по сторонам. – И тропинки совсем не вижу. Димочка, куда это нас занесло, а?

      Дима окинул местность изучающим взглядом. Вокруг шумел все тот же сырой, мрачный ельник.

      – Мы, наверно, в районе Морских Дубков, – предположил он.

      – По-моему, это не дубы, а елки, – возразила Катя. – Абсолютно дикое место. Может, вернемся?

      Дима махнул рукой:

      – Катенька, ну поверь мне – бояться здесь нечего!

      «Со мной», – мысленно добавил он.

      Путешественники пошли дальше. Местность постепенно становилась суше и светлее. Солнце пронизывало лес и ласково пригревало, обещая жаркий день. Где-то наверху чирикали птички. Сырой черничник сменился лужайками с ярко-зеленой травой. Елки росли теперь не сплошной стеной, а отдельно стоящими многоярусными пагодами. Между ними начали попадаться странные деревья. Замшелые неохватные стволы; дупла, в которые человек мог бы войти не нагибаясь; толстые корявые ветви, растопыренные над лесом; полузасохшие, полусгнившие гигантские древесные старцы…

      – Ух ты,