Влюбленная Джейн. Рейчел Гивни

следует шептать мужчине в ухо, а также перечень причесок, которые его покорят. Обыкновенно в таких случаях Джейн пыталась спорить, но сейчас лишь одобрительно улыбалась в ответ на каждую маменькину идею. Рассеянно слушая, она думала о давешних словах Генри и потихоньку начинала им верить.

      – Вон мисс Харвуд. Поздороваемся с ней, – сказала миссис Остен, когда они вышли на Чип-стрит.

      Хрупкая седовласая женщина в чиненых перчатках помахала им с порога своего дома.

      – Пожалуйста, мама, не нужно! – взмолилась Джейн, однако маменька уже приблизилась к своей знакомке и пожелала ей доброго вечера.

      – Я не заметила, как вы подошли, – промолвила мисс Харвуд. – Весь вечер в хлопотах. Впрочем, полагаю, у меня найдется чай и немного пирога.

      Она сделала вид, будто собирается войти в дом.

      – Спасибо, – остановила ее миссис Остен. – Нам уже пора возвращаться. Мы только хотели узнать, как у вас обстоит дело с запасом угля.

      Мисс Харвуд улыбнулась:

      – У меня вполне достаточно угля, сударыня. Тем более что я в нем не нуждаюсь.

      Она плотнее закуталась в шаль.

      – Как? Вы разве не топите камин? – спросила миссис Остен. – Вчера были заморозки, и сегодня ночью снова…

      Заметив, что Генри и Элиза, остановившиеся у моста, смотрят на нее, мисс Харвуд потупилась:

      – Я не трачу уголь, когда в доме, кроме меня, никого нет.

      – А сколько же его у вас?

      – Три.

      – Три мешка? Это и впрямь немало.

      – Да нет же, просто три.

      – Неужели всего три куска? – догадалась Джейн, а ее мать тут же спросила:

      – Разве ваш брат не приехал на прошлой неделе?

      – Сэмюэль – важный человек, сударыня. У него много дел, – возразила мисс Харвуд, гордо подняв голову.

      – Приходите в Сидни-Хаус, и Маргарет даст вам четыре мешка, – сказала миссис Остен. – В уплату я попрошу у вас одну из ваших картин.

      – Договорились! – обрадованно воскликнула мисс Харвуд. – Это будет вид на мост Палтни!

      Миссис Остен похвалила художницу за оригинальность замысла и прибавила:

      – Только, пожалуйста, не перетруждайте рук.

      Взгляд мисс Харвуд встретился со взглядом Джейн. Она отвела глаза.

      – Не посмотрите ли вы на мой камин, миссис Остен? Мне кажется, в трубе что-то застряло.

      – Конечно, – ответила пасторша и, пригнувшись, исчезла в дверном проеме.

      Воспользовавшись этим, мисс Харвуд схватила Джейн за руку.

      – Я слышала, завтра вас ждут в Насосной зале. Если из этого ничего не выйдет, разыщите меня, – прошептала пожилая дама и привлекла Джейн еще ближе.

      Та отстранилась. Услышанное ею было так странно, что она подумала, будто ослышалась.

      – Простите, мисс Харвуд, я вас не понимаю.

      Джейн опасливо огляделась. Лучше бы на них сейчас никто не смотрел.

      – Это не единственный путь, – произнесла седовласая леди и так энергично встряхнула