Под обломками. Рита Коваль

рано собирать ревень, не находите? – слегка улыбнулась Тарин, кивнув на брошенный темно-красный стебель.

      – Если Вы не заметили, это лекарственный сорт, – неприветливо и слега высокомерно отозвался мужчина. – Его заготавливают именно осенью. А что Вы здесь делаете? – вдруг опомнился он.

      – Прячусь от дождя, – Тарин указала на крышу. – Здесь очень уютно. Простите, но это все-таки пищевой вид. Rheum rhabarbarum, если не ошибаюсь, – немного виновато произнесла она. – Видите ли, я биолог…

      – Видите ли, а я химик, – сухо оборвал он девушку. – И даже если это Rheum rhabarbarum, его корень мне вполне подойдет.

      – Что ж, тогда прошу прощения, что помешала.

      Возникла неловкая пауза. Ее собеседник стал оглядываться в поисках какой-нибудь ветоши.

      – Держите, – Тарин достала свой платок. – Отдадите как-нибудь потом.

      После секундного колебания он все же протянул руку.

      – Так Вы наш новый преподаватель биологии? Что ж, давно пора. Вот уже месяц я замещаю этот предмет в дополнение к своему.

      – Ну, теперь Вашим мучениям пришел конец. Правда, я ни разу в жизни не преподавала, исключая практику в университете, так что теперь начнутся мучения у студентов, – покаянно призналась Тарин.

      – Оригинально, – усмехнулся он. – Ректор обещал найти опытного педагога, а вместо этого пригласил…вас. И какой тогда смысл был увольнять того безобидного старичка?

      – Подождите, насколько мне известно, мой предшественник уволился сам…

      – У Вас неверные сведения, – оборвал он девушку. – Можно поинтересоваться, что же Вас привело в эти края? Колледж средней руки рядом с небольшим городком вряд ли заинтересует молодого специалиста, рвущегося покорять жизненные вершины.

      – Я похожа на карьеристку?

      Мужчина неопределенно передернул плечами.

      – Не хотелось бы Вас разочаровывать, но я никуда не рвусь. А почему Вы считаете этот колледж таким уж непримечательным? – сменила она тему. – Насколько я знаю, родители платят хорошие деньги за обучение своих детей здесь. Да и открытые специальности весьма востребованы.

      – Не буду спорить.

      – Хорошо, если не секрет, тогда зачем ВЫ здесь?

      – Чтобы передавать знания следующим поколениям, – буклетная фраза была явно произнесена с иронией.

      В возникшей тишине был слышен лишь шум дождя.

      – Когда приступаете?

      – Через два дня. Заместитель ректора убедительно просила поторопиться.

      – Вряд ли здесь уместно слово «просила», – он вновь усмехнулся. – Алису я знаю не первый день. Но вы все правильно делаете. Самое главное – ей не перечить. Лабораторию уже видели? На мой взгляд, вполне сносна, но не более того.

      Он с удивлением заметил, что девушка слегка побледнела и ее большие глаза стали вдруг казаться еще больше.

      – Нет, пока не видела… Если Вы замещали биологию, может быть, я могу взять у Вас конспекты занятий, чтобы уточнить,