Город Z. НИНА РОМАНОВА

записи из виртуальных комнат «Дюшеса Центрального», он узнавал о точках боли сильных мира сего и при случае собирался на них надавить.

      В двух других филиалах, народ, впадающий в девство, становился готовой пластичной массой, из которой можно лепить все что угодно. Вот так вместо того, чтобы воздействовать на значимых людей индивидуально, Зарин организовал праздничный конвейер, работающий на его цели.

      Хозяева полностью одобрили его план действий, заметив, что лень всегда способствует прогрессу и самым эффективным решениям. Первоначально, для контроля, Зарину надлежало читать мысли наиболее значимых городских фигур, лично встречаясь, время от времени с каждым, но он решил задачу гораздо красивее. Хозяевам понравился столь остроумный ход. И если раньше у них появлялись кое- какие сомнения по поводу Зарина и некой его неправильности, то теперь они полностью были отброшены.

      Глава тридцать вторая «Премия»

      Чем ближе приближалась дата награждения за лучший репортаж, тем больше волновался Серега. С той самой ночи он не встречался с очкариком, которому передал материалы. Сергей пытался навести справки по своим каналам, но никто из журналисткой братии не знал и не слышал о таком репортере.

      «Вот я дурак. Да мало ли кто что обещал. Лучше бы отдал все редактору, а то грозится уволить уже, подсунул ему наскоро смонтированную ерунду».

      И вот этот день настал. Материалы журналистов с открытия кафе уже по нескольку раз демонстрировались на телевидении, подогревая все больший интерес к тому, кто же получит чемодан обещанного бабла.

      Серегин опус с места событий так ни разу и не показали, он уже махнул рукой и целыми днями пил пиво в ближайшем от редакции баре, решив, что его все равно уволят, что тогда запариваться на работе.

      Наконец, всех созвали в зал заседаний правительства города Z. Собрался весь цвет журналистского сообщества. Но интригу умело тянули, устроив фуршет перед награждением, когда кусок в горло не лез, и негоже было напиваться, никто не хотел терять лицо.

      Расположившись на мягких, как кресла стульях, все напряженно ждали, когда же начнут. И когда терпение почти лопалось, в зале появился Иван Иванович- глава департамента СМИ. Кажется, все присутствующие одновременно выдохнули, легкий ветерок пронесся между рядами.

      Иван Иванович говорил что- то торжественное, но к делу мало относящееся. Делали вид, что слушали его, на самом деле крыли про себя матом.

      Зажегся экран, и журналисты напряглись в ожидании. Начали демонстрировать репортажи претендентов. И вот в уже звенящей тишине Иван Иванович объявил:

      – Коллеги, вы обратили внимание, что каждое ваше место оснащено специально кнопкой?

      Люди начали вертеть головами и щупать подлокотники, да действительно кнопки были, но они так не заметно вмонтированы в кресла, что их находили с трудом.

      – Так вот, – продолжил Иван Иванович, – Эти кнопки здесь не просто так, – он сделал паузу, – Вы сейчас