Эпоха Ворона 2. Сын Ворона. Дариен Ройтман

одну руку, которую разрешалось пожать ничего не видящему жениху. Чтобы уменьшить вероятность того, что влюблённые узнают друг друга, король распорядился также завязать глаза как девушкам, так и остальным мужчинам. Ничего не видящие парни вместе с женихом проходили мимо девушек, пожимая им руки. Так что ни жених, ни невеста не могли знать, кто именно в тот или иной момент стоит перед ними.

      После описанного действа каждый из молодых должен был показать, под каким номером находится его избранник.

      Государь предупредил, что если даже один из суженых ошибётся, то свадьбы не будет. Монарх объяснил, что, если боги хотят благословить этот союз, они не дадут влюблённым обмануться.

      Несмотря на хитрые уловки короля, молодым всё же удалось узнать друг друга. Когда их пальцы соприкоснулись, сердца обоих забились быстрее и, хотя глаза влюблённых были завязаны, они безошибочно узнали друг друга.

      Монарху пришлось самому обвенчать молодожёнов и отпустить свою дочь вместе с мужем в его родные края.

      Прошло всего сто лет, когда их старший сын прибыл в Орнхейм. Молодой цверг был принят в род Орла и год спустя стал новым королём.

      Когда пришла пора жениться, новый монарх пожелал пройти такое же испытание, какое в своё время одолели его родители. Молодой государь со своей невестой с лёгкостью прошли экзамен и счастливо зажили во дворце.

      Династия орлов не прервалась, как боялся того прежний король. Его потомки правили королевством ещё несколько тысяч лет.

      Цвергам так понравилась история принцессы и вепря, что многие из них, так же как и их монарх, добровольно шли на подобное испытание.

      Со временем экзамен вошёл в традицию и без него уже не обходилась ни одна гномья свадьба, включая мою собственную.

      Однако это была не просто традиция. Хорошо известен случай, когда во время торжества в роду Змеи жених и невеста не узнали друг друга. Каждый из них назвал иное число.

      Свадьбу отменили, однако никто в обиде не остался. Те самые парень и девушка, чьи номера объявили несостоявшиеся молодожёны, стали их новыми избранниками. Вместо одной аннулированной свадьбы в клане сыграли две новые.

      Итак, я взошёл на помост, даже не сомневаясь, что мы с Эмой друг друга узнаем. В любом случае иной невесты я не желал. Так же как и она не хотела выходить замуж за кого-то другого.

      Испытание началось. Наступила гробовая тишина. Я представил себе, как, замолчав, гости с напряжением следят за происходящим на возвышении спектаклем. Меня поставили четвёртым, и я хорошо слышал шаги идущих впереди мужчин. Дождавшись своей очереди, я подошёл к первой девушке и, нащупав протянутую мне руку, пожал её.

      Ничего. Просто обычная женская рука. Отпустив ладонь первой, я подошёл ко второй и повторил своё действие.

      Тоже ничего. Даже более того: у моей невесты не могло быть такой пухлой руки.

      Пришла пора третьей. Остановившись возле неё, я что-то почувствовал. А взяв её ладонь в свою, понял. Вот она, моя Эма! Моё сердце бешено заколотилось