Алексаша. Людмила Вячеславовна Федорова

а верность честную никакими деньгами-то не купишь, саблями никакими не завоюешь…

      Санькино детство

      …Была зима. Боярин Ветров вышел на крыльцо своего терема, потряс длинной бородой, о чём-то задумавшись, и окрикнул ближайшего крепостного мальчишку. Мальчик подбежал, снял дырявую шапку и поклонился барину. Этим мальчиком оказался сын крепостного лесничего Лёшка Бровкин.

      – Эй, Лёшка, иди к конюху моему Даниле Меньшикову и скажи ему, что я требую долг за коня! И живее! – приказал Ветров ему. Озадачился Лёшка: где ему этого Меньшикова найти. Решил идти на конюшню. Пришёл Лёшка на конюшню и видит: двое крепких мужчин маленького худощавого мальчишку к стене прижали и говорят:

      – Долг отца отдавай, а то побьём!

      Лёшке стало жалко мальчонку, вот Алёшка и возмутился:

      – Эй, как вам не стыдно к маленькому приставать!

      Оба мужчины повернулись, один дал кулаком Лёшке, да так, что Лёшка с лестницы слетел. В это время хлопчик улизнул за угол. Потеряв добычу, мужчины ушли не солона хлебавши. Лёшка долго лежал. Вдруг над ним склонился тот самый мальчик.

      Сам он был худенький, щупленький, рубаха и портки на нём были залатанные и грязные, тулупчик рваный. Волосы у него были длинные, грязные, спутанные, песочного цвета. А глаза были печальные, какие-то ледяные.

      – Привет, я – Санька, спасибо тебе за то, что заступился за меня…

      Тут завыл ветер.

      – Холодно… давай ты ко мне зайдёшь погреться…

      – С радостью! – отозвался замёрзший Лёшка.

      И скоро ребята дошли до лачуги рядом с конюшней.

      –Это мой дом, точнее, дом моего отчима, Данилы… – сказал Санька.

      – Так ты – тот Меньшиков, которого я ищу? – удивился Лёшка.

      – Да, а зачем ты меня искал?

      – Да барин говорил, что твой отец должен ему за коня…

      Санька явно расстроился и со вздохом пробормотал:

      – Да, плохо наше дело, забьёт меня хозяин за коня…

      Тут в избу вошла девушка с двумя маленькими девочками.

      – Привет, сестрёнки! – поприветствовал их Санька.

      Малышки сразу обняли его, а старшая стала ворчать:

      – Вот пришёл дармоед, мне Данилу с малыми кормить надо, а ты только рот лишний. Ещё дружка с собой привёл!

      – Да он только погреться… – стал оправдываться Саша.

      Вдруг в дверь постучали.

      – Это Данила, прячь своего дружочка… – съехидничала старшая сестра.

      Санька быстро открыл погреб и шепнул Лёшке:

      – Лезь сюда…

      – Это твои сёстры? – успел спросить Лёшка.

      – Сводные. Старшая, тоже Санька, самая ворчливая, а малые, Маша и Аня, меня жалеют… – ответил Алексаша.

      – А Данила – отчим?

      – Получается, так… – вздохнул Санька и закрыл люк, оставив щель.

      В щель Алёшка видел, как в избу вошёл крепостной бородатый мужик, как девчонки сразу спрятались за печку, а Санька дрожащими руками подал ему кашу. Данила (почему то Лёшка сразу понял, что этот мужик и был Данила) достал бутылку, выпил, съел кашу и бросил Саньке кусок хлеба. Санька посмотрел на Данилу взглядом, полным любви и благодарности.

      «Видно, не очень любит Саньку Данила…» – подумал Лёшка с жалостью к Алексашке.

      Видел Алёшка, как в окне показалась телега с богатым человеком, слышал, как он позвал:

      – Алексаша!

      Санька вылетел на улицу, бросился на шею этому человеку с воплем:

      – Папа!

      Слышал Лёшка и их разговор.

      – Привет, Алексаша, вот тебе пирога и денег, а где мама?

      – А маму барин в Сибирь сослал…

      После этого богатый человек посмотрел скучающим взглядом и сказал:

      – Ну, тогда я поеду…

      – А разве ты не заберёшь меня?

      – Ну, нет, у меня другая семья…

      Телега тронулась, Алексаша с тоской посмотрел ей в след, доедая пирог. Вдруг во двор выскочил Данила и закричал:

      – Отдавай деньги!

      Алексаша дрожащими ручонками подал мешочек с деньгами, Данила взял деньги, спрятал за пазуху, а потом схватил Саньку за шиворот, затащил домой и огрел несколько раз плетью. Алексаша запищал, вырвался, спрятался от пьяного Данилы в погребе и, посмотрев, что никто не видит, зарыдал. Лёшке стало ужасно жалко Алексашу, он подошёл к нему, положил руку на плечо и тихо сказал:

      – Если хочешь кому-нибудь пожаловаться на жизнь, я готов тебя выслушать…

      Санька перестал плакать, посмотрел, кто трогает его за плечо и простонал:

      – А, это ты, Лёшка. Ты ещё не ушёл?

      – Не ушёл и не уйду, пока не вытащу тебя из этого болота! Тебя здесь забьют! Тебе надо сбежать в город… – ответил Алёшка.

      – Нет, один боюсь…

      – А со мной? – неожиданно