Убийства в поместье Лонгер. Когда я в последний раз умирала. Глэдис Митчелл

смешным, сэр, но она была.

      – Почему смешным? Я думал, миссис Паддикет часто является сюда, чтобы поглядеть на кроликов и убедиться, что ты не спер одного на воскресное жаркое.

      – Мистер Энтони, – в голосе Джо зазвучала печаль, – она приходит сюда очень часто, чтобы посмотреть на них. Но вот что я заметил, сэр, – она всегда выбирает не самое удачное время.

      – В смысле?

      – В том смысле, сэр, что я только что потерпел очередную неудачу с этими самыми кроликами. Я прямо весь извелся, пытаясь сообразить, что ей сказать, поскольку, если она учует, что здесь не все в порядке, меня выгонят пинком за ворота без малейших сомнений. Это жестоко: честному рабочему человеку приходится лгать для того, чтобы держаться на поверхности и зарабатывать себе на хлеб.

      – А что произошло сегодня?

      Энтони засунул корку от пирога в рот, оперся о ствол яблони и приготовился слушать длинное печальное повествование.

      – Ну, кто-то тиснул одного из бельгийцев.

      – Что, снова?

      – Что вы имеете в виду под словом «снова»?

      – Думал, что ты потерял одного несколько дней назад. В самый день убийства, не так ли?

      – А, там был не бельгиец, тогда исчез фламандский гигант. Они вообще не похожи. Совсем. Сами посмотрите.

      Тимон с торжественным видом произвел осмотр, как и Ричард.

      – И теперь ты лишился одного кролика, – сказал он. – Когда он исчез?

      – Ну, – Джо потер ладони друг о друга, стряхивая с них солому, – знай я это, я бы мог догадаться, кто все устроил. Но одну вещь я знаю совершенно точно. Что все это… воровское дело не происходило до того, как старая леди не начала эту безумную затею.

      – Что?

      – Ну, сэр, вы должны понимать лучше, чем любой другой, должен заметить. Как это можно назвать, если не безумием, все эти спортивные развлечения?

      – А, это!

      – Да, сэр. Знаете, что я думаю? Я верю, что Косту известно о моем кролике. Полагаю, он сожрал его.

      – Да ладно! – Энтони рассмеялся. – Ты не сможешь этого доказать, Джо. Кроме того, этот парень – вегетарианец. А если ты не можешь что-либо доказать, то лучше об этом и не говорить. Кстати, бабушка не заметила, что одного не хватает?

      – Нет, сэр. Мне в башку пришел удачный способ выкрутиться, и я им воспользовался. Если повезет, то сегодня она меня не побеспокоит. А вот если начнет задавать кучу вопросов завтра, то мне вряд ли удастся повторить свой трюк, так что я должен как можно быстрее заменить его ей.

      – Его – ей?

      – Самкой, сэр.

      – А.

      – Да. И сегодня ночью эта работа должна быть выполнена.

      – Куда ты отправишься? В Макит-Лонгер?

      – Вероятно. Или могу ускользнуть по-тихому в Лондон.

      – Я бы отправился в Лондон, так безопаснее.

      – У меня есть то, что я заработал на хорьках. Больше, чем надо.

      – Так, смотри сюда, – вмешался Ричард Кауз. – Десять шиллингов. Все, что при мне. Бери.

      – Если бы бабушка не держала меня на таком коротком поводке, то пусть