Марк и Эзра 2.0. Рагим Джафаров

поставил торт на прилавок и посмотрел на Эзру.

      Тот подбирался к торту с видом охотящегося кота.

      – В июле-то? – хмыкнул парень.

      – Точно, июль, – кивнул Генри.

      Марк внимательно посмотрел на него из-за газеты.

      Генри продолжал:

      – Кстати, куда поступаешь?

      – В Оксфорд, – ответил Эзра. – Я принесу тарелки и нож.

      – Ого, силен! Передавай привет профессору Симмонсу! – крикнул вдогонку Генри.

      – Ты учился в Оксфорде? – Эзра выглянул из подсобки.

      – Да, а что?

      – То, что ты, Генри, живое доказательство того, что высшее образование не делает человека умнее, – фыркнул Марк.

      Эзра поставил три тарелки, посмотрел на свечи:

      – Кто будет задувать?

      – Давайте вместе, – предложил Генри.

      Марк отложил газету и закатил глаза.

      Звякнул колокольчик, щелкнула табличка. Все трое посмотрели на надпись. Хьюстон. В лавку вошла мисс Хильдшер. Она устало улыбнулась всем присутствующим:

      – Добрый день, джентльмены. – Она увидела торт, свечи и неловко помялась на месте. – Я, наверное, попозже зайду.

      – У вас какое-то дело? – спросил Марк.

      – Да, но это может подождать, – беззаботно махнула рукой мисс Хильдшер.

      – Судя по вашей растерянности – нет. Что случилось?

      – А что вы празднуете? – невпопад спросила женщина.

      – День рождения Генри, – ответил Марк.

      Мисс Хильдшер посмотрела на четыре свечи и пожала плечами.

      – У него было трудное детство, мы помогаем ему наверстать упущенное, ну вы понимаете, – невесело пошутил Марк, но женщина кивнула так, будто поняла, о чем речь.

      – Мы можем поговорить наедине? – спросила она.

      Эзра и Генри молча пошли вглубь лавки. Марк выжидающе посмотрел на мисс Хильдшер.

      – Я долго откладывала этот разговор. Но однажды это должно было произойти.

      – Все когда-то должно произойти, но, может, уже перейдете к сути? – начал терять терпение Марк.

      – Мы вынуждены отказаться от ваших денег, – сказала мисс Хильдшер.

      – И кто же вас вынудил? – хмыкнул Марк.

      – Может, вынуждены – не совсем верное слово…

      – А может, и совсем не верное. С чего бы вдруг приюту перестали быть нужны деньги? Сироты кончились? Коммунисты победили? Что?

      – Прекратите! – поморщилась мисс Хильдшер. – Просто у нас теперь другой… Жертвователь.

      – И чем его деньги лучше моих? – удивился Марк.

      – Ничем. Просто это его условие, он должен быть единственным спонсором, – наконец сказала она слово, которого избегала.

      Марк неопределенно покачал головой:

      – Вам не хватало тех денег, которые даю я?

      – Хватало, мистер Кауфман, мы очень вам благодарны, ведь вы практически спасли приют, но…

      – Но вас замучила жадность? – закончил за нее Марк.

      – При чем тут жадность! – возмутилась мисс Хильдшер.

      – Очевидно, что этот замечательный человек предложил вам больше, иначе чего ради вы сейчас