Марк и Эзра 2.0. Рагим Джафаров

лавки оказался неожиданно хриплым. Но он быстро взял себя в руки и снова вернулся к своему старческому скрипу: – Не узнал тебя, богатым будешь.

      Миллер издал серию ужасных звуков. Вероятно, это был смех, быстро перешедший в кашель. Помощник снова надел маску, дождался, когда приступ утихнет, и по сигналу снял ее.

      – Я уже богатый.

      – И как?

      – Я ожидал большего.

      Взгляд Миллера вдруг упал на выглядывающего из-за прилавка Эзру.

      – Это твой новый ученик? – Старик с трудом указал пальцем на паренька.

      Марк обернулся, будто сзади было много кандидатов.

      – Это? Нет, конечно. Ты паршиво выглядишь, – перевел тему хозяин лавки.

      – А ты точно так же, как при нашей последней встрече. – Миллер выдал фразу целиком, не прервавшись на кашель.

      Эзре показалось, что Марк покосился назад, на него.

      – Зачем ты пришел?

      – Я умираю, – все тем же страшным синтезированным голосом ответил Миллер.

      – А выглядишь так, будто уже умер, – пожал плечами Марк. – Так зачем конкретно ты пришел?

      – Помоги мне.

      Марк помолчал.

      – Могу разве что облегчить страдания.

      – Но… – Эзра сам не понял, что побудило его вклиниться в разговор.

      – Заткнись и займись делом, – кинул Марк через плечо.

      – Значит, это конец? – спросил Миллер.

      – Очевидно, – вздохнул Кауфман, казавшийся молодым мужчиной по сравнению с мумией перед ним. – Я был рад тебя увидеть. Несмотря ни на что.

      – Я тоже. – Миллер зашелся в кашле. Помощник рванулся было к нему, но он отмахнулся.

      Марк отвернулся и закрыл за собой дверь. Подошел к окну, щелкнул ручкой жалюзи. Те захлопнулись, все звуки улицы, а главное, ужасный мокрый кашель, исчезли. Хозяин лавки задумчиво постоял, а потом сел на свое место, покрутил в руках газету.

      – Вот ведь… – хмыкнул он в пустоту и вернулся к газете.

      – Почему вы не дали ему кольцо? – спросил Эзра. – Это могло бы спасти его.

      – Только в том случае, если бы кто-то согласился надеть второе кольцо и стареть за него. Даже если так, ты сам видел, в каком он состоянии, это только продлило бы агонию.

      – Это не вам решать.

      – Не мне, – легко согласился Марк.

      – Но вы решили, – напирал Эзра.

      Кауфман отложил газету и посмотрел на паренька. Подумал немного.

      – Если бы он хотел, то попросил бы кольцо. Я бы не отказал, хотя бы потому, что это Клаус когда-то принес его сюда.

      – Почему же он не попросил?

      – Ты не поймешь, как не понял час назад.

      – Попробуйте объяснить! – фыркнул Эзра.

      Марк кивнул, пожевал губами.

      – Мы с Клаусом одинаково смотрим на надежду и на чудеса. Заметь, я не говорю, что это верная точка зрения. Он пришел просить помощи в том, чего не смог сделать сам.

      – В чем? – сомнамбулически спросил Эзра.

      – Он просил лишить его надежды. Он получил, что хотел, – пожал плечами Марк.

      Эзра долго молчал. Вдруг вскинулся.

      – Вы