Корона из золотых костей. Дженнифер Ли Арментроут

можешь двигаться?

      Ответа долго не было.

      – Я… не знаю.

      Я опять упала, снова скользнула назад через годы.

      – Оставайся с мамой, малышка. – Папа коснулся моих щек, отвлекая меня от голосов. – Оставайся с ней и найти брата. Я скоро за вами вернусь.

      Папа встал и повернулся к двери, к человеку, который стоял там, глядя в узкую щель между панелями. Его волосы напомнили мне пляжи у моря Страуд.

      – Ты его видишь?

      Мужчина у двери кивнул.

      – Он знает, что ты здесь.

      – Он знает, что она здесь.

      – Как бы то ни было, он ведет их сюда. Если они сюда придут…

      – Этого нельзя допустить, – сказал папа, кладя руку на рукоять меча. – Она им не достанется. Мы этого не допустим.

      – Нет, – негромко согласился мужчина, оглядываясь на меня странными голубыми глазами. – Я не допущу.

      – Идем, Поппи. – Мама потянула меня за руку…

      Голос выдернул меня за пределы цветного водоворота и небытия.

      – С этого момента я не знаю, что будет дальше.

      Голос звучал ближе, но был еще более усталым, чем в прошлый раз. Казалось, каждое слово дается говорящему с трудом и он быстро теряет силы.

      – Она дышит. Ее сердце бьется. Она жива.

      – Это все, что имеет значение, – ответил другой голос, который стал менее напряженным. – Тебе нужно поесть.

      – Я в порядке…

      – Чушь. Ты едва можешь взобраться на лошадь и держаться в седле. Ты потерял слишком много крови, – возразил другой. – Она рано или поздно проснется, и ты знаешь, что будет. Ты не сможешь о ней позаботиться. Предпочтешь, чтобы Нейлл или Эмиль услужили тебе или же пусть они услужат?..

      – Нейлл, – рявкнул он. – Проклятье, позовите Нейлла.

      Раздался грубый смешок, и я опять провалилась куда-то, только чуть позже услышав:

      – Отдохни. Я присмотрю за вами обоими.

* * *

      Я опять отключилась, но на этот раз иначе. Я уснула. Уснула глубоким сном, до меня долетали обрывки слов. Но теперь я осознала… что у меня есть тело. Что-то теплое и влажное коснулось моего лба, щеки. Мягкое. Тряпка. Ею провели по моим губам и под ними, по моей шее и между грудями. Тряпка исчезла, и послышался звук – плеск воды.

      Затем тряпка вернулась, скользнула по моим голым рукам и между пальцев. Прикосновение было приятным. Оно убаюкало меня, я опять погрузилась в глубокий сон.

      Я снова была ребенком и цеплялась за окровавленные руки мамы.

      Они пришли, как и предупреждал тот человек. Крики. Вокруг столько криков, и визг тех существ снаружи – они скреблись и царапали когтями окно, пытаясь попасть внутрь.

      – Отпусти, малышка. Поппи, тебе нужно спрятаться…

      Мама застыла, а потом вырвала свою руку из моей.

      Мама потянулась к кожаным сапогам, которые я любила надевать и шаркать в них, притворяясь, что я взрослая и большая. Она что-то вытащила из сапога – что-то черное как ночь, тонкое и острое. Она двигалась быстро – никогда не видела, чтобы она двигалась так быстро.