Убили Гангрену. Наталья Никольская

Несколько лет назад они вместе работали в литейном цехе, только Валентин был старшим мастером цеха, а Олег был в его подчинении мастером на участке прессформ. И частенько приходил на работу с такого глубочайшего похмелья, что до обеда не мог в себя прийти. А когда прокатились волна сокращения, то Олега сразу же и сократил. Впрочем, цех недолго продержался, его закрыли за отсутствием заказов и Валентин тоже оказался безработным. Полгода перебивался случайными заработками, а потом повезло: знакомый технолог устроил его на «Нефтемаш». Ему предлагали должность мастера, но он отказался, сославшись на усталость от беготни, да и производство незнакомое. И пошел в подсобники. А место мастера по его рекомендации получил Олег.

      Вечером Валентин отыскал нужную квартиру и позвонил. Ему открыла двери старушка небольшого росточка чуть сгорбленная, с веселыми небесного цвета лукавыми глазами.

      – Здрасьте, – Валентин потоптался у порога, – частный детектив здесь проживает?

      – Здеся, здеся, – закивала головой старушка, – это внук мой. Игорем Анатольевичем зовут.

      – Мне бы поговорить с ним.

      – Это можно, – старушка радостно улыбнулась. – Проходи, мил человек, мы с тобой чайку отведаем, а тем временем и мой Горяша вернется.

      – Я тогда позже зайду.

      – Да заходи же! – почти приказала старушка. – Мне-то скукота одной сидеть в пустой квартире. Даже чаю не с кем попить. Молодежь – она все по делам, да по делам, а мне только с ящиком приходится общаться.

      – Ну, если не с кем пообщаться – ладно, составляю вам компанию. Мне все равно с вашим внуком поговорить надо.

      Старушка пригласила его на кухню, неторопливо зажгла газовую горелку, поставила на огонь чайник и села напротив гостя, подперев сухоньким кулачком остренький подбородок.

      – По делу к внуку моему, али как, по-дружески?

      – По делу, бабушка.

      – Меня Евдокией Тимофеевной кличут, а тебя как называть, мил человек?

      – Валентин Яковлевич. Я во втором подъезде живу. На шестом этаже…

      – А дело-то серьезное? – полюбопытствовала Евдокия Тимофеевна, зыркнув на гостя лукавым взглядом.

      – Очень.

      – Он, внучек мой, за легкие дела и не берется. Резону нет.

      – А Игорь Анатольевич давно этим занимается.

      – Сыском-то? – подхватила старушка. – Да как сказать? Не шибко чтоб давно, но уже успел славу себе заработать. Он молодой еще, но дюже способный, институт закончил с красным дипломом. А такой диплом, он – как орден.

      – Да. Я знаю, – машинально ответил Валентин, думая о своем.

      Засвистел нетерпеливой трелью чайник, старушка быстро выставила на стол чашки, сахар, печенье.

      – Люблю я чаек, – заговорила она, заваривая индийский чай в заварник от старинного сервиза. – Но могу предложить и кофейку. Как?

      – Нет, спасибо. Я тоже предпочитаю чай.

      – Вот и хорошо, – обрадовалась Евдокия Тимофеевна. – Кофий – он сердце подрывает, а чай – силы прибавляет. Так что за дело-то у тебя,