Возвращение злодейки любовного романа. Кира Иствуд

готовите?

      – Я быстро учусь.

      – Сколько языков знаете?

      «Английский, наверное, не считается…»

      – Один.

      – Как у вас с науками? История, география?

      – Отлично, – вру я, заливаясь краской.

      – Зачем вы сюда пришли?

      – Потому что тут хорошие условия.

      – И все? – управляющий впервые поднимает на меня глаза. Они голубые, яркие и ужасно холодные.

      – Н-ну… Конечно, я также надеюсь встретить своего истинного, – говорю я просто потому, что, похоже, именно это и хочет услышать оборотень.

      Догадка оказывается верной. Управляющий кивает, на его губах появляется понимающая усмешка. Он поднимается и медленно обходит стол, приближаясь ко мне.

      – Ты, наверное, в курсе, Катя, что в замке короля Диорта Цезариуса почти весь обслуживающий персонал состоит из обычных людей, а не из оборотней. Оплата и правда выше, чем везде. Но каждый год мы полностью меняем персонал, и неважно, хорошо или плохо слуги выполняли свою работу. Как думаешь, почему так?

      Он останавливается напротив и внимательно смотрит сверху вниз. Мне хочется вжаться в кресло.

      – Потому что… вы ищете людей с метками истинности?

      – Верно. И только это нам важно. За год замок успевают посетить множество оборотней, и если при контакте с ними метка у человека так и не появляется, мы выметаем его как мусор. Понимаешь?

      Я неуверенно киваю. Меня задевает отношение управляющего к людям. Похоже, мы для него хуже мусора.

      Оборотень наклоняется, его рука ложится на подлокотник кресла. Он так близко, что я могу увидеть свое отражение в голубых глазах.

      – А ты знаешь, что иногда… чтобы метка проявилась, требуется более близкий контакт?

      – Близкий? – Я обнимаю себя за локти, мне становится трудно дышать. Невольно кошусь в сторону Ри… Тот не смотрит на нас.

      – Да. Ты на это готова? – вкрадчиво спрашивает управляющий.

      – Н-да… не знаю, – шепчу, а у самой сердце бухается в пятки. Меня пугает то, к чему все идет.

      Блондин тонко улыбается, а затем кладет горячую ладонь на мое колено. Сжимает его так нагло и уверенно, будто я ему принадлежу!

      Глава 2

      Кровь бросается в лицо. Перед глазами становится темно, а в груди жарко. Резким жестом я сбрасываю чужую руку с колена и отталкиваю оборотня, прежде чем успеваю подумать, на рефлексе, да так агрессивно, что сама пугаюсь.

      Управляющий отшатывается. Секунду мы смотрим друг на друга, а потом он с досадой цыкает и отходит:

      – И что это было? – недовольно спрашивает он. – Разве тебе не нужна работа, девочка? Не то чтобы ты была в моем вкусе, но…

      Я сжимаю кулаки.

      – А вы не подумали, что с вами сделает мой истинный, когда найдется? – говорю я, но в моем голосе столько угрозы, что оборотень отступает еще на шаг.

      – Ого как мы заговорили!

      Во мне словно просыпается «книжная Виктория». Язвительные слова так и просятся на язык.

      – Принц знает, как вы тут отбор проводите?

      – У