Возвращение злодейки любовного романа. Кира Иствуд

смотрит на меня, а я – за его спину… Ведь возле каменного рыцаря бесшумно вырастает тень.

      В темноте зажигаются красные бусины глаз, из мрака проступает вытянутая морда с острыми как бритва клыками. Я пячусь, не в силах вымолвить ни слова! Что это за тварь? Волк-мутант? Крыса-переросток? Да она в два человеческих роста! Вот тебе и спокойная прогулка! О чем еще мама забыла предупредить?!

      «Беги», – говорю я Джареду одними губами.

      Тот бледнеет, мое испуганное лицо служит верным доказательством, что я не шучу. Зверюга уже приготовилась к броску, ее клыки влажно блестят в свете кристалла. Едва Джаред дернется – она кинется на него!

      Он не успеет увернуться – это очевидно даже слепому! Поэтому я делаю первое, что приходит в голову – швыряю магический шар, который держала на ладони.

      Все происходит мгновенно. Помещение пересекает электрическая дуга, а потом шар с треском ударяет тварь прямо в грудь. И рассыпается снопом искр. Зверюгу отталкивает к стене так резко и сильно, точно в нее врезался грузовик.

      С потолка падает песок, с грохотом рушится один из каменных рыцарей. Тварь задирает морду, и страшный рев сотрясает перепонки.

      Принц кидается в туннель, я за ним. Мы бежим, не разбирая дороги. Нам попадаются повороты, но мы сворачиваем куда придется. Тьма густеет и вскоре она такая, что я не вижу даже собственных рук. Пытаюсь создать шар, но на бегу ничего не выходит.

      Вскоре ушей касается зловещее рычание. Зверь оправился от магического удара и теперь вышел на след. А самое ужасное, что я отстаю от Джареда.

      – Эй! – кричу в темноту.

      «Эй-эй-эй…» – отвечает эхо.

      – Подожди!

      «…жди-жди-жди», – издевательски отражается от стен.

      Ноги наливаются тяжестью, от сбитого дыхания колет бок, а звериное дыхание все ближе. Я чую запах гнили! Слезы наворачиваются на глаза!

      – Джаред! – воплю… а потом вдруг налетаю на стену, ударяясь об нее лбом.

      Тяжелый и густой мрак окружает со всех сторон! Едва не плача, шарю по каменной стене руками, пытаясь понять, куда бежать. Вот он – проход!

      Кидаюсь в него… Но нога вдруг проваливается в пустоту. Взмахиваю руками, пытаясь хоть за что-то схватиться. Но слишком поздно. Я стремительно падаю.... Как вдруг меня хватают за руку, и я беспомощно повисаю во мраке.

      В первую секунду мне кажется, что до меня добрался монстр. Но потом я слышу вполне человеческие ругательства.

      Джаред! Он вернулся!

      Меня подтягивают вверх. Свободной рукой я опираюсь о каменный пол. И все это в кромешной тьме.

      Принц не отпускает мою руку, настойчиво тянет за собой. Совсем близко раздается рычание и лязг зубов.

      – Давай сюда! – шепчет принц, толкая меня вперед. Я щупаю стену и нахожу узкий проход. Чтобы в него протиснуться, нужно идти боком.

      – Поторопись! – гаркает принц и грубо толкает меня в проем, и тут же забирается следом. Мы успеваем сделать несколько шагов, а в следующую секунду рядом раздается нечеловеческий вой. У меня холодеют внутренности.

      Зверюга пытается выцарапать нас из прохода,