Остров на краю света. Вера Чиркова

Подождем в столовой? – Женщина нарочно тараторила не умолкая, чтобы дать ему время поверить в свое возвращение и успокоиться. – А еще мне подарили нитки… как думаешь, лучше отдать их Робу или Зане?

      – Все равно… – выдохнул он, – а домой тебя не отпустят?

      – Отпустят. Вместе с тобой. Я попросила.

      – Когда? – опешил он.

      – Не знаю… но думаю, скоро. Давай не будем загадывать, просто подождем.

      – Ладно, – он крепче прижал к себе любимую женщину, стараясь не вспоминать лютую, звериную тоску, сжавшую сердце после ее ухода в башню.

      Кухарки и ссыльные, пришедшие в столовую просто поздороваться, поговорить после пяти суток вынужденного одиночества, заметили их издали и дружно высыпали на крыльцо, желая рассмотреть, что же так бережно несет Роб. А этот хитрец тащил корзинку прижав к груди и заботливо прикрыв ветхим лоскутом неизвестного происхождения.

      – Ну? – нетерпеливо выдохнула Зана, когда он водрузил корзинку в центр самого длинного стола.

      – Сами будем смотреть, или всех позовем? – сурово осведомился несгибаемый староста.

      – Конечно всех, зачем ты спрашиваешь, – по девчоночьи фыркнула худощавая, но статная женщина, – Синк уже побежал. Но одним глазком…

      – Да зачем тебе смотреть, Занильда! – с шутливым укором произнес кто-то, – пока просто нюхай.

      Женщина медлила лишь пару секунд, потом послушно принюхалась и даже застонала.

      – Яблоки… не может быть… рано ведь еще…

      – Их можно пока помыть, – не выдержала Силь и сдернула с корзинки тряпицу.

      С минуту все молчали, сосредоточенно рассматривая почти забытые плоды. Так ювелиры изучают выставленные на продажу необработанные камни, не пропуская ни трещинки, ни пятнышка.

      А потом разом засуетились, спеша принять участие в этом важном деле, мытье яблок. Один тащил бадью, другой – воду, третий плетенки. А Зана бережно, по одному, доставала фрукты из корзины передавала Лиз, попутно считая вслух:

      – Один, два… семь… пятнадцать… тридцать четыре.

      И не подозревая, что в тот же момент мрачный, как туча, верховный магистр уже не в первый раз отсчитывает секунды, следя за стрелкой больших башенных часов.

      Войти в контору СО, а попросту службы обеспечения, можно было только с этой портальной башни и только с пропуском. А вот его у Анцельса и не было, потому и пришлось звать сюда не только помощников, но и главу ордена.

      – Прости, мастер, задержали, – покаялся Лайонис, выходя из портального круга и повернулся с приветствием к его сопровождавшим, – Добрый день, ваше высочество, здравствуй Шэдгер.

      Магистр спрятал невольную усмешку, младший брат императора всегда будет для здешних жителей прежде всего принцем. А уж потом чьим-то консортом или маркизом и этого не изменить.

      – Куда идем? – осведомился глава ордена, показав страже пропуск.

      – Сейчас объясню, – предупреждающе глянув на окружавших, пообещал Анцельс.

      Но говорить начал, лишь после того, как их небольшой отряд,