Суженая для зверя. Мила Синичкина

самку, оберегать ее ото всего и любить. Долго, страстно, со всей присущей мне нежностью и заботой.

      И, желательно, начать прямо сейчас.

      Поднимаюсь на ноги, прихватив свою драгоценную добычу и отрываюсь от нее лишь на секунду, совершенно случайно, но этого достаточно для того, чтобы…

      – Ричард! А я считала, что вы благородный человек! Лорд! – возмущенно произносит Алина.

      – Так и есть! Я всего лишь благородно решил отнести вас в ваши покои, вы ведь наверняка устали, – делаю максимально круглые глаза.

      – А поцелуй тогда к чему! – подозрительно сощуривает она свои прекрасные глаза.

      – Какой! – восклицаю натурально. – Вам показалось. И вообще, это все не я, а мой волк, с которым вы, между прочим, заигрывали.

      – Что?! – она растерянно захлопала глазами и на миг растерялась. – Я не заигрывала, я играла. Больше не надо тогда при мне чудеса с перевоплощением демонстрировать, раз вы так к этому относитесь.

      – Эм, нет-нет, все нормально. Не поняли немного друг друга, такое случается. Я с удовольствием еще побегаю с вами в обличие волка, – спешу уверить ее и, подумав, добавляю, – и не только. Как человек я тоже весьма прилично играю в догонялки, хотя детство осталось давно позади.

      – Ладно, – улыбается Алина, – недоразумение разрешили. Но что же вы меня на ноги не ставите? Я вполне могу пойти сама. Что решат ваши слуги?

      «Что их лорд наконец нашел себе ту единственную», – думаю я, но вслух произношу совершенно другое.

      – Что вы устали, а я, как благородный человек, обязан сопроводить вас до места отдыха.

      – Хорошо, что не жениться, – коротко хохотнув, произносит Алина.

      – В смысле? – настораживаюсь я.

      – Ну, у нас есть такая фраза, что мол, ты меня поцеловал, и теперь, как благородный человек, обязан жениться, – тут же поясняет она.

      – Ааа, – киваю, – хороший у вас обычай.

      – Нет, это не обычай, скорее что-то вроде шутки. Никто не женится на самом деле. Или я не знаю таких, – пожимает Алина плечами.

      – Хм, тяжело девушкам у вас приходится, – хмурюсь, силясь понять, насколько фривольны или, наоборот, строги нравы в ее родном мире.

      – Да по-разному, на самом деле. Главное, на мой взгляд, это то, что культура принуждения к браку порицается, молодежь сама выбирает себе партнеров. Да, иногда действительно хочется возмутиться неблагородностью некоторых индивидуумов, но в других случаях, наоборот, радуешься за выбор девушки, никем ею не навязанный.

      Что-то загрузила она меня конкретно. Теперь я еще больше запутался.

      – О, а вот и ваши покои, моя леди Алина, – открыл дверь комнаты и только внутри опустил ее на ноги. – Располагайтесь. Уборная там, а в гардеробе Кристоф припас для вас несколько платьев. Это, конечно, очень мало, завтра закажем все необходимое у модистки, но на один вечер подойдет, я думаю. Окажете мне честь, составите компанию за ужином?

      – А разве у меня есть выбор? – улыбается она.

      – Конечно, – киваю серьезно, – я также против политики принуждения, или как вы там сказали.

      – Ричард!