Невеста взаймы. Виктория Стрельцова

тигра. Видны были лишь темные глаза. В них азарт искрился и неподдельный интерес. Лукавая улыбка тронула губы незнакомца. Я ее не увидела, но почувствовала. Недаром говорят, что глаза – зеркало души. Вот и взор незнакомца был отражением его сокрытых дум. Копна вьющихся светлых волос была его главным отличием. Преимущественно все варвары были темноволосыми.

      Губы мои дрогнули, приоткрылись.

      – Ах, да! – спохватился незнакомец. – Вам запрещено говорить на этом вечере, – сокрушенно добавил он и взор его стал мрачным.

      Я кивнула, надеясь, что это станет прекрасным поводом для мужчины покинуть меня и отправиться на поиски другой девушки, не обремененной узами молчания. Здесь – на пышном балу – таких хватало с лихвой. Но, вопреки моим ожиданиям, он остался стоять рядом, тяготя меня своим присутствием.

      – Знаете, я искренне верю в вашу победу, – произнес он после затянувшейся молчаливой паузы.

      Я удивленно вскинула бровь, но незнакомец этого не заметил.

      – Вам она нужна больше, чем кому бы то ни было, – добавил мужчина и, развернувшись, направился прочь. Вскоре толпа гостей, словно большой разноцветный монстр, проглотила его, сделав частью себя.

      Стоя вдали от суеты, я думала о словах незнакомца. Узнал ли он меня? Или просто решил приободрить?

      Поправив на лице маску, пушистые перья которой щекотали лоб и щеки, я устремилась следом за странным гостем, который, как мне показалось, никак не вписывался в этот праздник. Он был здесь чужим, как и я. Одинокий эльент среди сотен себе подобных. Что может быть хуже?

      – Поговаривают, в отборе участвует княжна Домбровская, – кольнул ухо тонкий женский голос, произнесший мою фамилию с презрением.

      Я замерла. По правую руку от меня стояли две девушки в пышных платьях. Одно цвета спелой вишни, второе нежно-розовое.

      – Вы правы, – ответила ее собеседница, неустанно обмахиваясь веером. – Я видела ее собственными глазами! – заговорщицким шепотом добавила девушка. – Она такая жалкая!

      Я стиснула пальцы, пытаясь подавить приступ гнева.

      – Еще бы! – вторила ей собеседница. – Князь Домбровский получил по заслугам. Зря Томаш Шервинский пощадил его дочь. Она должна была ответить за деяния своего отца.

      Оскорбления, которыми сыпали в адрес моих покойных родителей, будили в душе такую бурю эмоций, что я едва могла с ними совладать. Этот ураган готов был снести все на своем пути, отчаянно желая мести, справедливости и возмездия.

      – Поговаривают, княжна покинет отбор уже сегодня!

      – Это так унизительно. Я бы не вынесла подобного, – запричитала девушка в платье цвета спелой вишни.

      – Вы не знаете главного, – прошептала ее собеседница, подавшись вперед. Ее взор скользнул по гостям, которые могли бы услышать их разговор. Я спешно отвернулась, демонстрируя безразличие к беседе. – Я слышала, что после этого, княжну казнят! Ее участие в отборе – фикция. Участь Домбровской предопределена. Князь Томаш решил позабавиться и развлечь