Сильнее смерти. Салма Кальк

напугать дохлой крысой, и он немало рассердил компанию, когда ничуточки не испугался, а наоборот – попросил посмотреть, что там такое. И ещё домой притащил, за что получил честный подзатыльник.

      – Ну как? – спросил господин Ансельм. – Нравится?

      – Я и не думал, что бывает столько книг в одном месте, – честно сказал Марсель. – А о чём в них написано?

      – Главным образом, о магии.

      – О магии? – Марсель уставился на господина Ансельма. – Так вы… колдун?

      Он ни разу в жизни не видел колдуна, и не представлял, чем тот должен отличаться от обычного человека. Но наверное, ведь должен? А господин Ансельм был похож просто на очень важного господина – такие, бывало, приезжали в город, и они с мальчишками бегали поглазеть. Никаких клыков, когтей, крыльев за спиной или что там ещё у колдунов бывает? – Марсель не видел.

      – Колдун, – кивнул господин Ансельм. – Точнее сказать – маг-некромант.

      – Не… кто? – Марсель и слова-то такого не слышал.

      – Некромант. Тот, кто слышит Смерть.

      – И видит? – бойко встрял Марсель.

      – Нет, не видит. Слышит, осязает, чувствует. Скажи, тебе доводилось что-нибудь ломать?

      – Да кучу раз, – сообщил Марсель. – Матушка грозится меня из деревянной миски кормить, как дворовую собаку, если я не научусь есть, как человек, из нормальной посуды. А я всё время разбиваю – то чашку, то тарелку,

      – Ничего, научишься, – господин Ансельм потрепал его по макушке. – А, скажем, сломать ветку ты можешь?

      – Кто не может-то, могу.

      – А толстую ветку?

      – Сил не хватит.

      – То есть, чтобы что-то сломать, нужна сила, так?

      – Ясное дело.

      – Чтобы прекратить или разрушить что угодно, нужна сила. А ещё большая сила, бывает, высвобождается в тот момент, когда что-нибудь… ломается. Или перестаёт быть.

      – И когда я перестану быть, тоже высвободится? – первым делом Марсель всегда узнавал, как обстоят дела с ним самим.

      – Когда ты перестанешь быть – это особая история. Тебя так просто не взять.

      – А почему? У меня нет ни оружия, ни доспехов. И управляться с ними я не умею, мы с друзьями только палками друг друга бьём.

      – Это дело наживное, научишься. Скажи, с тобой что-нибудь когда-нибудь приключалось?

      – Да всё время, – пожал плечами Марсель. – Матушка и Тереза говорят – я неудачливый, всё время то падаю куда-нибудь, то топор на меня свалился, то я в пруд улетел с толстой ветки и весь промок, то собаки меня однажды через полгорода гнали.

      – И как? Руки-ноги ломал?

      – Ни разу, – замотал головой Марсель.

      – А лет тебе должно быть шесть, верно? – господин Ансельм сощурился и пристально на него посмотрел.

      – Верно. А откуда вы знаете?

      – Да так, уж знаю. От собак отбиваться я тебя научу.

      – Правда? – обрадовался Марсель. – Вот было бы здорово!

      – Попробуем, только чуть позже. А скажи, умеешь ли ты читать?