Проклятие тайных желаний. Astra Maore

его семейного дома. Пьем, угощаемся и сплетничаем.

      В теплом воздухе разлиты мириады магических огоньков. Деревья приветливо шуршат черными в полумраке листьями. На небе, как и на земле, сплошные звезды.

      Сейчас бы любоваться природой, рассказывать анекдоты и смеяться. Но моей подруге плохо.

      – Ну, вообще-то он на всех как на пустое место смотрит, – Найрини, моя сестра, пытается разрядить обстановку.

      Тарума подвывает:

      – Все равно. Обидно! Ну посмотрите на меня, разве я какая-то уродина? – она сегодня одета в прелестное зеленое платье с кружевами и выглядит очень мило.

      И фигура у нее на зависть, во вкусе любого мужчины.

      Но мы все знаем: этот мужчина особенный. Абсолютно непрошибаемый.

      – Тари, ты ему что сказала-то? Что у вас было? – спрашиваю.

      Как вообще можно убиваться из-за какого-то мужика?!

      Ну а этот тем более внимания не стоит. Он же того. Очень странный.

      Главный жрец культа бога наслаждений, который отказывает во внимании практически всем женщинам. На мужчин ему тоже абсолютно наплевать. Не в этом дело.

      Так какого демона такой мужик возглавляет культ удовольствий?! Какого демона он расстраивает моих подруг?!

      Что бы я ни слышала об этом жреце по имени Неро, все просто возмутительно.

      Тарума признается:

      – Я была гостьей на празднике в храме… Объявили танцы, и все выбирали себе парочки. Ты знаешь, гостьи могут выбрать себе любого жреца по вкусу. Там было весело, такое легкое настроение. И я при всех ему сказала, что хочу потанцевать с ним. Понимаешь, при всех, – она всхлипывает.

      Понимаю.

      Память у эльфов абсолютная. Любой позор остается в веках.

      – И он посмотрел на меня, как на пустое место. Просто отвернулся. Якобы даже не расслышал мой писк. А потом стал распоряжения младшим жрецам отдавать. Я стояла там, как дура. Как оплеванная. На все меня смотрели со злорадным сочувствием! И девушки, и мужчины. Потом стали расходиться в пары, а я так и стояла. Меня уже никто так и не пригласил… Я просто убежала оттуда, – Тарума снова срывается на плач.

      Найрини философски замечает:

      – Поговорят о тебе и перестанут. Ты не первая и не последняя. Неро никого не выделяет.

      – Меня выделит, – решительно ставлю бокал на стол. Он жалобно звякает. – Я ему отомщу, Тарума. И за тебя нервы помотаю, и за всех девушек, которых он оскорбил. Слушайте мое слово, девы. Если через год жрец Неро не признается мне в любви, то я приду в казарму к воинам и станцую им. Голая.

      – Ты с ума сошла! – глаза Найрини расширяются от ужаса.

      Тарума даже перестает плакать.

      Все замирают.

      За столом полная тишина.

      А во мне говорят злость, вино и азарт:

      – Жрец служит нам. Народу. Так? Вот и пусть качественно служит. А раз не хочет – будет страдать.

      – Но из-за него плясать у воинов голой? Ты же сама от позора не отмоешься! Да и опасно.

      – Да не буду я плясать. Вы все свидетельницы. Неро скажет, что меня любит. А я рассмеюсь ему в лицо и прогоню прочь. При всей толпе эльфов. Давайте за это выпьем!

      Девушки возбужденно переговариваются. Мы поднимаем бокалы.

      Я довольна и немного зла. Просто так этот тип у меня не отделается.

      Тарума веселеет, и разговор перетекает на другие темы. Легкие и непринужденные.

      Вот и славно. Главный жрец Неро меня давно бесит.

      Остается придумать, как к нему подобраться.

      Времени выбить его признание у меня не так много, так что начну уже завтра.

      ***

      Аййй.

      Утро совсем недоброе.

      Я просыпаюсь и резко сажусь в постели среди кучи своих покрывал и декоративных подушек. Оглядываюсь по сторонам.

      Все в моей комнате на месте: и цветные мягкие пуфики, и растения, ковры, и фонарики по самой последней моде. И шкаф с платьями на месте.

      А вот моя голова не на месте точно.

      О чем я только вчера думала? Видимо, вино думало за меня.

      Нет, ну правда… Ляпнуть при куче сплетниц, будто я где-то станцую – точно перебор.

      Вынудить жреца Неро мне признаться – аааа!!! Жуть!

      Как я его буду вынуждать-то? Серьезно, это же не просто перед народом его за руку взять.

      Да и за руку его взять мало у кого получается.

      Неро даже самых знатных девушек отвергает, хотя с ними он более-менее вежлив.

      Ну а я из простой семьи, и он на меня даже не взглянет. Буду, как несчастная Тарума…

      Стоп. На кого он прямо обязан глядеть, да еще проводить с ними кучу времени – это его подчиненные.

      Теперь мне одна дорога – в жрицы культа бога наслаждений Сантоса.

      Туда принимают всех желающих из любых сословий, но только после собеседования.

      А