Женитьба дядюшки Жиля. Салма Кальк

девочку – вероятно, одну из её дочерей. Как вообще такая маленькая девочка может издавать такие громкие звуки?

      Он решился открыть глаза через несколько мгновений – когда шум слегка поутих, и ревущих детей развели няньки. Это что, с детьми всегда так?

      А у неё их сколько? Ему же говорили? Трое, что ли? И как это? Постоянный рёв?

      Впрочем, маленькая девочка уже плакала почти без звука, и что-то тихо говорила матери. Мать гладила её по голове, затем подхватила на руки.

      – Ваше высочество, прогулка отменяется, увы, я приношу вам свои извинения. Не были бы вы так любезны придержать дверь?

      Жиль отворил дверь в дом, пропустил госпожу Мадлен с девочкой, зашёл следом. Нет, так дело не пойдёт. Она сейчас снова спрячется, и ищи её потом!

      – Госпожа Мадлен, позвольте вам помочь. Я донесу ребёнка, скажите, куда, а вы берите мой посох.

      Она уставилась на него, как будто впервые увидела.

      – У вас же… нога. Вы не сможете.

      – Отчего же, смогу. Как зовут юную даму?

      – Шарлотта, – она смотрела с опаской.

      – Госпожа Шарлотта, позвольте проводить вас в ваши покои, – сказал Жиль девочке.

      Девочка продолжала всхлипывать и не смотрела на него совсем. Тогда он отставил посох и просто взял её из рук матери. Ничего себе госпожа Мадлен тяжести-то таскает!

      Барышня Шарлотта уставилась на него не хуже матери и мгновенно замолчала. Переводила взгляд с него – на мать, и обратно.

      – Госпожа Мадлен, ведите, – Жиль усмехнулся и поклонился.

      Ноге было больновато, но – не смертельно. Дойдёт.

      Госпожа Мадлен подхватила его посох и пошла впереди.

      Идти и впрямь было недалеко. В её гостиной Жиль опустил девочку на лавку, подумал и поцеловал маленькую ручку.

      – Приятно познакомиться, госпожа Шарлотта. Меня зовут Жиль.

      Девочка молчала и смотрела хмуро и настороженно, прямо как мать. Потом слезла с лавки и вцепилась в материнскую юбку, впрочем, продолжая на него поглядывать. Мать девочки протянула Жилю посох.

      – Вот, возьмите. Он… очень лёгкий.

      – На нем специальные чары, – кивнул Жиль.

      – Вы… сами их придумали? – спросила она.

      Умница, молодец, просто чудо.

      – Да, госпожа Мадлен. Если желаете – могу рассказать.

      Она нервно оглянулась, осмотрела комнату – чего смотреть-то, обычная комната – и вздохнула.

      – Расскажите. Располагайтесь и расскажите. Шарлотта, садись тоже и слушай. Хотела новую сказку? Вот, это тебе будет сказка.

      – Отчего же сказка, госпожа Мадлен? – спросил Жиль как мог вкрадчиво. – Но я могу и сказку, наверное. Когда после некоторых событий я обнаружил, что моя нога не хочет мне подчиняться, это было весьма обидно. Я привык не рассчитывать ни на кого, а тут пришлось искать лакея, или даже телохранителя – представьте, какой позор, мне – и телохранителя? Это и сподвигло меня на такое решение. Ходить с посохом было проще, чем без него, а в навершие я поместил некоторые атакующие и защитные заклятья