Между Мирами. Андрей Валерьевич Степанов

за экономия? – удивился я, подавая руку Анне. Но девушка вновь выбралась сама:

      – Наоборот, это для гостей. Чтобы осветить им путь. Постоянно фонари не горят.

      Я сунул извозчику десятку и тот покатил назад. На обратном пути ему уже ничего не светило.

      – Хм, и правда.

      – Что удивляет твоего друга? – Сергей Николаевич подошел сзади почти незаметно, а в его спокойном голосе чувствовалась даже какая-то мелодичность. – У нас здесь цивилизации нет и это замечательно. По весне пригнал я сюда пехотный полк, – не дожидаясь ответа, он начал рассказ. – Поставили лагерь в чистом поле. И что бы вы думали? – он покрутил головой между нами: – половина кое-как выдержала неделю и побежала жаловаться командиру. Слабаки! – рявкнул он. – Почаще их сюда гонять надо.

      Потом он подтолкнул племянницу, чтобы та шла чуть быстрее, а сам положил мне на плечо тяжелую руку, и мы подотстали от девушки:

      – А вы, дружище, откуда такой будете?

      – Из столицы, – быстро сориентировался я. – Учимся мы вместе.

      – Институтский, значит, – он похлопал меня широченной ладонью. – А удар хорош, хорош. Если бы вы были свободны, взял бы к себе, бойцов учить.

      Вот так. Едва прибыл – и уже нарасхват. Тут – долги выбивают, а на досуге бы солдат учил. Так и представляю эту картину. Аж смех разобрал.

      – Не отказался бы, но других дел достаточно, – уклончиво отказался я от наверняка выгодного предложения.

      – Жаль, – ответил Сергей Николаевич, не скрывая разочарования. – Так бы боеспособность подняли. Но что-то мы совсем медленно двигаемся. Остальные, должно быть, уже в доме.

      – Остальные?

      – Я взял с собой из города пару человек. Своих, армейских. Вот на охоте были, а потом сказали, что экипаж едет, вот я и решил проверить, кто тут в гости ко мне собрался. А Леша говорил, что болеет она, – вдруг с сомнением произнес он. – Кому тут верить? Разве что глазам своим!

      Он расхохотался, радуясь собственной шутке, а я видел перед собой обычного солдафона. Хотя, быть может, он еще просто не раскрыл передо мной все свои таланты.

      – Любите оружие? – вдруг продолжил он, когда мы проходили мимо всевозможных зеленых насаждений, которые лабиринтом опутывали обширное поместье. – У меня есть чудесная коллекция и, если ужин еще не готов, с удовольствием вам ее продемонстрирую.

      – А есть ли с чем попрактиковаться? – спросил я, сгорая от нетерпения заполучить в руки что-нибудь солидное, с чем можно убедительнее доказывать свою правоту.

      – О-о! Сразу к делу? Но это только завтра, сейчас уже темно, опасно.

      – Можно и потерпеть, если есть, ради чего, – попытался я подзадорить хозяина поместья. И не прогадал.

      – Вот он, азарт! Ахаха! – разразился он вновь громоподобным смехом, так что даже Аня обернулась. Я махнул ей рукой, что все в порядке. – Кстати, а вы пьете или из новомодного общества трезвенников?

      – Модного? Ни разу о таком не слышал.

      – Вот наш человек, наш! Надеюсь, что вы к нам надолго?

      – Это надо у Анны Алексеевны