Любовь в награду. Зоя Правко

он узнал Эрику, значит он легко может выдать их с потрохами маркизу, и все будет кончено.

      Незнакомец почувствовал страх Анабель и сказал:

      – Ваши опасения напрасны, мисс. Пусть я и прихожусь кузеном Жюльену, я знаю его черную натуру. Он человек жестокий и склонный к насилию. И то, в каком сейчас виде Эрика, яркое тому подтверждение, что он ничуть не изменился. Я вас не выдам этому мучителю.

      – Так вы кузен маркиза? – ахнула Анабель. – Но почему мы о вас ничего не слышали?

      – Я долгое время пребывал во Франции, на родине моей матушки. После смерти отца она переехала в Париж и купила дом рядом со своей матерью. Я же поселился у матушки на некоторое время и общался со своими дорогими родственницами. Они долго не отпускали меня, стараясь найти мне невесту, но, признаюсь, все они были из одного теста. Скучные, избалованные, которых волновали лишь балы и наряды. Такие дамочки не в моем вкусе.

      Вскоре Анабель почувствовала, что Эрика вот-вот лишится чувств.

      – Ей нужен свежий воздух, – Анабель была в панике.

      – Мы немедленно садимся в мой экипаж и едем в мой загородный дом, – заявил мужчина и попытался взять на руки Эрику.

      – Но за нами скоро должен приехать экипаж, – возразила Анабель.

      Бросать Стивена и обременять этого человека ей не особенно хотелось.

      – Оставьте ему записку, – безапелляционно заявил незнакомец, – вашу кузину нужно спасать.

      Но писать записку не было нужды. Стивен, весь измученный, в пятнах грязи и взлохмаченный, явился на пороге постоялого двора.

      – Стивен! – бросилась к нему Анабель. – Как ты? Как экипаж?

      – Нам удалось выбраться из грязи, но лошади изрядно устали, нужно их поменять.

      – Мы встретили здесь кузена маркиза, – продолжала Анабель, – он хочет нам помочь. Мы поедем в его экипаже, так как Эрика очень слаба. А ты приведи себя в порядок и догоняй нас.

      Услышав слова Анабель Стивен с подозрением посмотрел на этого кузена.

      – У нас нет времени, – добавила Анабель, – Эрике нужен доктор.

      – Везите ее в мой замок, как и договаривались. Там бабушка, она знает, что делать, – сказал Стивен и проводил взглядом всю процессию, которая направилась к чистенькому и новенькому экипажу.

      Глава 4

      До замка Стивена оставалось не так далеко, и темным вечером экипаж Найджела Стемптона подкатил к крыльцу здания. Найджел Стемптон маркиз Арагоне – так звали кузена маркиза Жюпре. Мать его была элегантной и привлекательной француженкой, а отец англичанином до мозга костей. Он бы непременно женился на такой же англичанке, как и он сам, но однажды на балу в Лондоне пал жертвой невероятно голубых глаз. Вскоре он уже ни о чем и думать не мог. Не успела Жаклин оглянуться, как стала женой маркиза Арагоне. Не было и дня, чтобы эта пара пожалела о том, что когда-то они встретились.