Петтерсы. Дети океанов. Павел Воля

исследований.

      Есть и хорошие новости. Британская империя все больше внимания уделяет Австралии и Полинезии. И если вторая еще считается дикой и непознанной, то первая активно колонизируется англичанами. Мистер Гарисс, глава британского консульства в штате Квинсленд, наш друг и помощник, сказал, что сейчас можно купить тут неплохой участок земли практически даром.

      Помнишь, дорогой, мы хотели покинуть Пензанс и уехать подальше от войн, экономических кризисов и толстолобых политиков, приносящих вреда больше, чем две предыдущие беды, вместе взятые. Может, это наш шанс?

      Я бы смогла работать, не покидая надолго семью, а ты – наладить дело здесь. Я понимаю, что это все звучит крайне неожиданно, но прошу, не отметай идею сразу, может, из нее выйдет толк.

      Безумно скучаю и люблю.

      Твоя Марта

      Джордж отложил письмо.

      – Плохие новости? – спросил почтальон.

      Петтерс неопределенно покачал головой:

      – Пока не понял, но, похоже, нам с детьми надо отправляться в Австралию.

      Стейтем облегченно вздохнул:

      – Слава господу!

      Джордж с улыбкой посмотрел на друга:

      – Такое ощущение, что ты рад этому? Мы так тебе надоели со своими письмами?

      Почтальон рассмеялся:

      – Не то чтобы сильно, хотя подъем к вам – это всегда испытание для меня, но… – Мужчина вновь стал серьезным. – Во-первых, я рад, что семья воссоединится, а во-вторых, лучше уж так, чем иначе.

      – Что за хитрые намеки? О чем ты, Стейтем?

      – Я не хотел тебе говорить, но… – Почтальон немного замялся, подбирая слова. – В общем, я вчера был в порту по долгу службы, и мне сказали, что видели там Майкла, он узнавал о кораблях, следующих в Австралию. И это не первый раз.

      – Намекаешь, что он собрался убежать из дома? Согласен, отношения у нас в последнее время не идеальные, но чтобы сбежать…

      – Джордж, я всего лишь сказал, что знаю, а выводы делать тебе.

      – Да, конечно. Спасибо тебе за помощь и поддержку.

      – Всегда пожалуйста.

      Джордж в задумчивости еще раз машинально развернул письмо, будто что-то из написанного ему показалось недостаточно ясным.

      Стэйтем взглянул на свои мокрые ботинки, вздохнул и, опираясь на край стола, поднялся на ноги:

      – Ладно, вы тут решайте, а мне пора.

      – Ой! Прости, я так и не предложил тебе чаю! С этой работой скоро совсем забуду о приличиях.

      – Нет, нет, нет, не утруждай себя. Мне, правда, пора домой, иначе моя Мэри расстроится.

      Джордж, распрощавшись с другом, пошел в комнату к детям. Мужчины редко думают о том, чтобы подобрать нужные слова: навыки дипломатии присущи далеко не всем. Вот и Джорджа они обошли стороной. Он без стука распахнул дверь детской и с порога заявил:

      – Майкл! Эйша! А не желаете ли отправиться в Австралию?!

      Глава 8. Отплытие

      Стоит ли говорить, что предложение отца дети приняли восторженно? Особенно Майкл, которому не терпелось увидеть маму, а заодно заплыть куда-то дальше,