День военного ремесла. Алексей Гончаров

не зная еще, удивляться ему или злиться.

      – Сюда? – удивился карлик.

      Он огляделся.

      – Ах да, убежище. Но, знаешь ли, до неприступной крепости как-то не дотягивает. Найти его непросто, спорить не буду, но уж если нашел, забраться внутрь не проблема?

      – Как ты поднялся по скале? – удивился эльф.

      – По скале? – переспросил Довлад. – Да нет же, с помощью этого. – Он показал знакомый магический жезл. – Ведь работает!

      Карлик взмахнул жезлом, плавно оторвался от камня, на котором стоял, взмыл вверх на пару ярдов, а потом так же плавно опустился на прежнее место.

      – Ну, дела, – только и смог выдохнуть эльф.

      – Обычная магия, – скромно заметил Довлад.

      – Да я не об этом. Тебя же могут убить, если поймают здесь. Это же убежище эльфов!

      – Знаешь, я очень хорошо тебя понимаю, – тактично заявил Довлад. – На твоем месте я бы тоже беспокоился о жизни спутника. Но, видишь ли, поймать меня не так-то просто, особенно вот с этим, – Он приподнял жезл повыше. – Надеюсь, ты никому обо мне не расскажешь.

      Он принялся расхаживать по камню взад-вперед, как учитель расхаживает у доски, объясняя что-нибудь ученикам. Пока он говорил, даже ткнул несколько раз жезлом в сторону эльфа, призывая его быть внимательнее.

      – Ты удивлен, и это можно понять. То, что было привычно и незыблемо, вдруг перестает быть таковым. Вот ты, например, шел по лесу, как по своему жилищу, и не думал, что на тебя кто-то устроит охоту. И попался. А разве такое раньше было возможно? Или возьмем этот схрон. Вы, эльфы, думаете, что такие места – ваша тайна, но это далеко не так. Многие о них знают. Конечно, не каждый сможет сюда попасть, да и не каждый решится. Но я, к примеру, не раз ночевал в таких местах. Здесь безопасно. И никто, заметь, не мог узнать, что я это делал. Я маленький, амулет связи на меня не реагирует – видишь, я знаю и эту вашу «тайну». Но тебе рассказываю откровенно, нас ведь кое-что связывает, не правда ли? Так вот, в чем тут дело? Я думаю, дело в том, что мир наш стал необратимо меняться. В чем эти изменения состоят, я точно сказать не могу, но чувствую, что многое уже не может идти по-старому. Заведенные когда-то порядки уже не работают.

      Тут карлик вздохнул и замолчал. Похоже, такая длинная откровенность утомила его.

      – У тебя есть что-нибудь пожевать? – спросил эльф.

      – Пожевать? – удивился карлик, – а ты что, сам не можешь? Впрочем…

      Довлад подошел к растущему неподалеку кустику и сорвал самый желтый лист. Затем положил его на камень.

      – Вот! – он дотронулся жезлом до листа.

      Лист увеличился в размерах и заметно потолстел. Он на глазах превратился в лепешку, хотя и сохранил форму. Даже хвостик остался. Сохранились и прожилки, а желтизна приобрела оттенок хорошо прожаренного теста. В некоторых местах на бывшем листе даже проступили мелкие капельки масла.

      – Угощайся, – пригласил Довлад.

      Эйя с сомнением посмотрел на лепешку.

      – А это можно есть? – усомнился он.

      – Сначала попробуй,