Промежутье. Ребекка Ансари

свёрнутые вкладки.

НЕИЗВЕСТНЫЙ РЕБЁНОКТАЙНА КАТАСТРОФЫ 1928 ГОДАНЕРАЗРЕШИМАЯ ЗАГАДКА ЧАРФИЛДА

      – Хм. – Купер напустил на себя скучающий вид.

      – Ещё одну? – с ухмылкой спросила Джесс.

      Мальчик не сказал «да», но и не отказался, поэтому она открыла статью, опубликованную всего год назад, и стала читать вслух откуда-то с середины: «Ни один родственник или опекун так и не сообщил о пропаже ребёнка и не опознал юного путешественника. Несмотря на все усилия властей и общественности, шестнадцатая жертва катастрофы остаётся безымянной и сейчас, девяносто два года спустя. Сумеет ли кто-нибудь разгадать эту тайну?»

      Под столбцами текста была цветная фотография – высокое каменное надгробие в форме креста, а за ним – низенькая, увитая плющом стена. Джесс ткнула пальцем в широкий квадратный постамент с полустёртой надписью:

      ВЕЧНАЯ ПАМЯТЬ ЖЕРТВАМ КАТАСТРОФЫ

      Под этими словами были выбиты имена, от которых уцелели отдельные буквы.

      – Погляди в самом низу, – сказала Джесс.

      НЕИЗВЕСТНЫЙ МАЛЬЧИК

      «Ну как это могло получиться?» – подумал Купер. Ведь кто-то же должен был купить парню билет, посадить на поезд… В первой статье говорилось, что мальчик хорошо одет. Значит, кто-то о нём заботился. Даже если он сбежал из дома и ехал зайцем, его должны были в конце концов опознать. Почему же личность погибшего не установили до сих пор?

      – Ну что? – улыбнулась Джесс. – Поможешь мне разгадать эту тайну?

      – Разгадать?

      – Ага.

      Купер захлопнул ноутбук.

      – Ты что, не внимательно читала? Над этой загадкой бьются уже почти сто лет. Почему ты думаешь, что у тебя получится?

      – Нашивка.

      – Какая ещё нашивка?

      Джесс громко, театрально вздохнула.

      – Ты что, не внимательно читал? Нашивка на пиджаке у мальчика! Которую не смогли опознать в двадцать восьмом году!

      – И что?

      – Я видела такую эмблему.

      На мгновение Купер застыл, но потом рассмеялся.

      – Ага, конечно!

      – Видела! И ты видел. Не помнишь?

      Купер помотал головой.

      – Да я даже не знаю, какая она.

      Джесс опять вздохнула.

      – Посмотри самую первую статью.

      Купер медленно открыл ноутбук и вернулся к первой газетной заметке. Рядом с фотографией места крушения был грубый карандашный набросок, очевидно, сделанный редакционным художником. Эмблема казалась неполной: похоже, при пожаре уцелела только верхняя часть. Под рисунком был призыв: «Всех, кто узнает этот герб, просим немедленно обратиться в полицию».

      – Нижняя часть обгорела, – сказала Джесс. – Но верх-то ты должен вспомнить?

      В нём и правда было что-то знакомое: голова взлетающей птицы на фоне двух перекрещённых мечей. Но на память ничего не приходило. Купер глянул на Джесс и пожал плечами, в чём тут же раскаялся: сестра