Промежутье. Ребекка Ансари

в кабинете массажа.

      Мальчику много чего не полагалось знать, однако стенка между его комнатой и маминой спальней была куда тоньше, чем хотелось бы. Наслушавшись родительских телефонных разговоров, Купер уже не понимал, что хуже: молчание или скандалы. Отцовское молчание доставалось ему самому, крики и ругань – матери.

      Мама оперлась подбородком на руку и почти искренне улыбнулась.

      – Ну что, Купер? Как дела в школе?

      – Нормально.

      – Долги сдал?

      – Ага, – соврал он.

      – А ещё чем занимался?

      – Да так. Учёбой, ну и вообще.

      Мама шумно вздохнула.

      – У Зака всё в порядке?

      – Да, нормально.

      – А Натолл как поживает?

      – Ничего.

      – Что-то они давно не заходили.

      Купер дёрнул плечом.

      – Дел много.

      Мама ждала продолжения, но сказать больше было нечего. У Зака и Натолла дела шли хорошо. По крайней мере, так виделось Куперу из-за самого дальнего столика в школьной столовой. Если бы он ходил с друзьями в кино и в гости, когда приглашали, то, наверное, знал бы больше. Впрочем, он уже так давно ни с кем не общался, что и звать-то почти перестали. Один Зак, бывший лучший друг, ещё пытался разговаривать с Купером каждый день, но это, наверное, просто потому, что жил по соседству.

      Если водиться только с самим собой, никто тебя не разочарует.

      Мама снова вздохнула и решила сменить тему.

      – А у тебя что нового, Джесс?

      – Ой, мы сегодня такую штуку сделали на уроке!

      Купер с облегчением прикрыл глаза, а Джесс принялась взахлёб рассказывать про одноклассников, про учителей, про костюмы, которые они с подружками приглядели на Хеллоуин. По крайней мере, мальчику больше не надо было вставлять ни слова: сестра трещала без умолку. Она знала всё и про всех: кто что сказал, кто кому нравится, кто с кем не разговаривает и кто на что обиделся. Купера всегда изумляло, что Джесс тратит столько сил и времени на всякую ерунду. И как ей не надоест вникать в такие мелочи? Странно, что у неё сахар не понижается от усилий.

      Он доел обед, ополоснул тарелку и подхватил с пола рюкзак.

      – Мне надо делать уроки, мам. Скажешь, когда будешь уходить?

      Мама оглянулась на духовку с часами и охнула:

      – Ох, уже опаздываю! Помоешь посуду?

      Купер бросил рюкзак.

      – Без проблем.

      Кинувшись к вешалке за курткой, мама едва не споткнулась о большой прозрачный цилиндр, стоявший в углу.

      – Джесс, это уже можно выкинуть?

      – Нет! Она скоро вылупится. Надо ещё чуть-чуть подождать.

      – Твоя гусеница сдохла, – сказал Купер.

      – Сам ты сдох! – огрызнулась Джесс. – И это не гусеница, это кокон!

      В буклете, который прилагался к ферме бабочек, было написано, что за две недели на свет должны появиться от трёх до пяти настоящих живых махаонов.