Спартак. Гладиатор. Бен Кейн

сколько же ты отсутствовал?

      – Около восьми лет. Ты здесь не настолько долго.

      – Да. Всего шесть месяцев.

      – Когда Котис принялся докучать тебе?

      – Практически с самого моего приезда. До сих пор мне удавалось отбиваться, но сегодня он почему-то решил, что с него довольно. Он якобы приглашал меня на ужин, но это была лишь видимость. Чтобы он…

      – Могу себе представить, – перебил ее Спартак. – Я знал, что этот сукин сын – убийца, но что он еще и насильник? Мир определенно станет лучше без него. – «И если Всадник пожелает, конец его вонючей жизни положит мой клинок».

      – Так, значит, слухи правдивы?

      – О да, – с горечью ответил он. – Когда Рес, предыдущий царь, умер, Котис убил его сына и наследника. Ситалк, мой отец, должно быть, попытался вмешаться, потому что его тоже убили.

      – Твоего отца убили? – в ужасе спросила Ариадна. – А откуда ты узнал?

      – Встретил в полумиле от ворот мальчишку, который гнал стадо. Разговорить его было нетрудно. Я сомневался, верить ли его рассказу, но один из стражников оказался давним товарищем отца. Он все подтвердил. Как и друзья, с которыми я успел наскоро переговорить.

      – Мне очень жаль. – Она хотела коснуться его руки, но внезапно смутилась.

      Спартак нахмурился еще сильнее:

      – Ничего, вскорости Котис и Поллес, кем бы он ни был, пожалеют об этом.

      У Ариадны перехватило дыхание.

      – Что ты собираешься делать?

      – Мне сказали, что Котиса терпеть не могут. Большинство воинов ненавидят его лютой ненавистью, и преданы ему лишь его телохранители. Сколько их там, около сотни?

      Все еще не веря собственным ушам, Ариадна кивнула.

      – Если я сумею убедить шестьдесят-семьдесят человек последовать за мной, мы их одолеем.

      Его серые глаза лучились уверенностью, и сердце Ариадны исполнилось надежды.

      «Благодарю тебя, Дионис!»

      – Именно об этом я молилась.

      Спартак приподнял брови:

      – Ты тоже замышляла свергнуть царя?

      – И что с того? – парировала она. – Он всего лишь тиран!

      – Я смотрю, ты отважна. – Спартак взглянул на нее с одобрением, и сердце девушки затрепетало. – Так ты поможешь?

      – Всем, чем только смогу. Я посоветуюсь с богом, но не сомневаюсь, что он хотел бы, чтобы Котиса лишили власти.

      – Хорошо. С твоего позволения, именно это я и скажу воинам.

      Ариадна встревоженно уставилась на него:

      – Ты уходишь?

      – Пока что нет. Побуду тут примерно до полуночи. Если Поллес со своими людьми до этого времени не появятся, значит они придут не раньше утра. А я пока отдохну. У меня был долгий день.

      Ариадна перехватила его взгляд, брошенный на шкаф, в котором она держала продукты.

      – Прости. Ты, должно быть, проголодался в пути.

      – Я не прочь поесть.

      – Сейчас я что-нибудь принесу. – Чувствуя на себе его взгляд, Ариадна нарезала хлеба и козьего сыра и положила их на тарелку, потом добавила немного холодной ячменной каши из закопченного