Спартак. Гладиатор. Бен Кейн

татуировки и красный плащ – знаки ее статуса, – мужчина отпустил ее:

      – Прошу прощения, жрица, я не хотел быть непочтительным. Почему ты так торопишься?

      – Я… – Ариадна оглянулась; воины были всего в двадцати шагах от нее. – Мне нужно идти. Покинуть селение.

      – Жрица, куда ты в такую погоду? – встревоженно спросил он. – Ты умрешь. Не метель, так волки до тебя доберутся.

      – Возможно, – пробормотала Ариадна. – Но я все равно пойду. – Она попыталась пройти мимо незнакомца.

      Он протянул руку, останавливая ее.

      – Что ты сделала? – спросил он, указав кивком на приближающихся воинов.

      – Сделала? Ничего! – Она горько рассмеялась и снова попыталась пройти, но сдвинуть его руку оказалось не легче, чем железный засов. У Ариадны не было сил – или воли, – чтобы прорваться через эту преграду.

      – Что-то мне подсказывает, они идут не поболтать с тобой о погоде. Кто это?

      – Люди Котиса, – безжизненным голосом ответила девушка.

      – Котиса?

      «Я годами не вспоминал про этого человека, а теперь все вокруг только о нем и твердят».

      – Царя.

      Незнакомец поджал губы:

      – Царя… Ты перешла ему дорогу, правильно я понимаю?

      – Отказаться спать с ним считается за переход дороги? – со злостью проговорила она. – Если да, то перешла. А теперь мне пора.

      Он опустил руку.

      – Так они идут, чтобы отвести тебя к Котису, а ты этого не желаешь?

      – Да. Я скорее умру, чем позволю этому гаду изнасиловать меня. – Ариадна посмотрела ему в глаза, и увиденное удивило ее.

      В них читался гнев – и восхищение. И ненависть, но не к ней.

      – Не двигайся.

      Бросив повод коня, незнакомец шагнул вперед, заслоняя ее.

      – Что ты делаешь? – пролепетала она.

      – Мужчины могут так вести себя на войне, но не в мирное время и не в моем селении, будь я проклят! – прорычал он. – Я думал, что это все осталось позади!

      «Я и подумать не мог, что вернусь домой лишь затем, чтобы узнать, что мой отец убит человеком, которого он когда-то называл другом».

      Ариадна окаменев смотрела, как подходят ее преследователи – четверо хорошо вооруженных воинов с хищными лицами.

      – Рад встрече, – сказал первый. – Мы перед тобой в долгу за то, что ты задержал эту женщину.

      – Я ее не задерживал, – отрезал незнакомец. – Мы с ней столкнулись, и я не дал ей упасть.

      – Не важно, как именно ты это сделал. – Ухмылка воина, открывающая гнилые зубы, выглядела скорее злобным оскалом. – Она бы сбежала, если бы не ты. Мы тебе признательны. А теперь отойди.

      – Почему? Что она натворила?

      – Не твое собачье дело! – рявкнул воин.

      – Она жрица, а не обычная преступница. И не тот человек, с которым можно грубо обращаться, если вы только не стремитесь навлечь на себя гнев бога. Согласны? – Он говорил негромко, но угрожающе.

      Воин от удивления