Мангровый цветок. Геннадий Васильевич Демчев

проводив взглядом серого разбойника, Миша почувствовал, как вспотел, а по телу от напряжения пробежала мелкая дрожь. Он не успел испугаться за себя, он боялся, что зверь успеет убить маленьких беспомощных ягнят. Отец в этот момент был далеко, на опушке леса, и не мог помочь сыну, он лишь с тревогой наблюдал, как поступит в такой сложной ситуации Мишка. И вновь, уже не первый раз за этот день, с гордостью отметил, что сын вырос, стал надёжным помощником, хотя годами и росточком был ещё маловат! Он подошёл к Мише и, не выдавая своего волнения, сказал:

      – Ты поступил как настоящий мужчина, не струсил! А это был волчок прошлогоднего выводка, молодой и неопытный, матёрый волк опасается людей, не подойдёт к ним близко.

      Достал что-то из кармана и протянул сыну горсть лесных орехов. Миша обрадовался угощению, всё же он был ещё ребёнком, про себя подумал: «Как папа нашёл орешки, ведь они ещё только начинают созревать?» Он спросил об этом отца, но тот только загадочно улыбнулся в ответ. Папа очень любил своего сынишку и всегда старался чем-то его побаловать в это непростое время.

      Мухтар, оправившись от страха, виновато завилял хвостом и в знак благодарности за своё спасение старался подпрыгнуть и лизнуть в лицо пастушка. Затем, вспомнив о своих обязанностях, пёс с лаем бросился на овец, забредших в посадку.

      Незаметно наступил вечер – пора гнать стадо домой. Коровы всё чаще посматривали в сторону села, а наполненное вымя означало, что пришло время дойки. Некоторые из самых строптивых, особенно рябая корова тёти Маши, так и старались сбежать домой пораньше. Пастухам приходилось поддерживать дисциплину при помощи кнутов. Как только солнышко стало заходить за горизонт, стадо погнали домой. Входили в село, когда уже начало смеркаться. Вымя у коров было наполнено молоком, при движении излишки сочились на землю. Дорожная пыль, поднятая множеством копыт, смешивалась с запахом молока и оседала на землю. Этот волнующий запах молока, горячей пыли и вечерней прохлады Миша запомнил на всю жизнь.

      Все овечки спешили к своим подворьям, где их встречали заботливые хозяйки, ласково подзывая своих питомцев по именам и угощая кусочками хлеба. Из всех дворов неслось звонкое: «Кать-Кать-Кать…», «Зин-Зин-Зин…». И овечки, узнавая голос хозяйки, бежали домой.

      Коровы спешили в стойло по другой причине – переполненное вымя создавало неудобства и даже боль, и они с нетерпением ждали, когда хозяйки заберут молоко.

      Только к вечеру Миша ощутил, как он устал и как доволен прошедшим днём. Мальчик бережно скрутил свой кнут и повесил на гвоздь в сарае рядом с отцовским. Выходя из сарая, обернулся и, ещё раз оглядев свой кнут, утвердился в мысли, что хорошую вещь смастерил, достойное испытание выдержал сегодня, не подвёл!

      Миша по привычке помылся до пояса на улице – приятная прохлада взбодрила – и вслед за отцом вошёл в дом. На столе их уже ждал ужин, приготовленный мамой, и крынка парного молока. Перекусив, мальчик выпил на ночь молока, смахнул с губы молочную пенку и отправился