Невеста темного колдуна. Отбор под маской. Наталья Андреевна Самсонова

вздохнула Грета.

      – Эм, – нахмурилась соседка, – так ведь это, мышкуют лисы по зиме? Или нет?

      – Лисы бывают разные, – ответила мэдчен Линдер и добавила: – По крайней мере я надеюсь, что она мышкует.

      Прогулка сорвалась – в комнату без стука заглянула помощница Греты и попросила следовать за ней.

      – Что-то случилось? – спросила обеспокоенная мэдчен Линдер.

      – Общее собрание. Вы тоже должны пойти, – обратилась Ванда к ее соседке.

      Облегченно выдохнув, Грета поднялась на ноги и вышла.

      «Время конкурса обещает быть очень нервным», – мысленно посетовала она.

      – Интересно, о чем нам расскажут? – спросила Тирна.

      – Озвучат правила, – пожала плечами мэдчен Линдер. – Только почему сейчас? Набор ведь еще не закончен.

      «Или закончен», – охнула она мысленно.

      Посреди большой, пустой гостиной стоял злой, как дорф, дерр Ферхара. Грета, восприимчивая к магии, поежилась. Ей показалось, что по залу гуляет ледяной сквозняк.

      – Рассаживайтесь, – рыкнул Алистер, и в этот же момент с легким хлопком появилась мебель. Простые, плетеные стулья.

      Соискательницы входили в зал в абсолютной тишине. В таком же безмолвии рассаживались и, если вдруг скрипел стул, замирали перепуганными мышками. А если, не дай Серая Богиня, звякали украшения – особо нервные прикрывали глаза в ожидании кары.

      – Выглядит как дорф, которому наступили на хвост, – задумчиво прошептала Тирна.

      – Хвост для кошек очень важен, – едва слышно ответила Грета. – Но разговаривать сейчас – самоубийство.

      – Но ты все равно мне отвечаешь.

      «Потому что дура», – подумала Грета и мудро промолчала.

      – Итак, все здесь, – вкрадчиво произнес дерр Ферхара. – В наших правилах завелись новые правила. Во-первых, никто из вас ни на мгновение не покинет территории особняка до самого окончания этого… конкурса. Никаких связей с внешним миром. Это не касается запланированных мероприятий вне особняка, которые касаются отбора. Я говорю лишь о вашей личной свободе.

      Алистер чуть подался вперед. Темные волосы упали на скулы, взгляд серо-зеленых глаз осматривал соискательниц в надежде с ходу вычислить нужную. Девушки бледнели, поджимали трясущиеся губы, но сознаваться в чем-либо не пытались.

      – А во-вторых, среди вас есть преступница, – он хищно улыбнулся, – и я ее найду. И отсюда вытекает третье новое правило – отсева не будет, вы пройдете до самого конца. Даже если ваш личный рейтинг уйдет в глубокий минус.

      Грета почувствовала, как кровь отливает от щек. Это ведь не про нее?

      – А когда найду, – дерр Ферхара понизил голос, – ей уже ничего не поможет. Чистосердечное признание может немного облегчить участь. А может, и нет. Эйта Риви, раздайте соискательницам кулоны.

      Мэдчен Линдер едва сдержала истерический смешок. У Финли был кулон-опознаватель, теперь и у людей тоже будут подобные штучки. Вот, получается, за кого их тут считают.

      – А соискателям? – неуверенно