Чёрный дождь 3. Артем Скороходов

время, и всё, дело сделано. Сегодня-завтра, глядишь, закончу.

      – Тушкан, подъем! Вперед, Фифк! И не жалей лошадей!

      ***

      Вы прибыли в район Гротеск

      Уровень безопасности: желтый

      Сначала здание мне показалось заброшенным. В неясном зеленом свете оно высилось уставшей громадой между своими сестрами. Я с сомнением глядел на темные окна и отвалившуюся мокрую штукатурку. Внезапно оранжевый огонек пробежал по стеклянным трубкам на стене, вспыхнула неяркая надпись: «Дверь Леса». Погорела совсем чуть-чуть и потом медленно, как уголёк, потухла.

      Я толкнул тяжелую деревянную дверь. Тёмный зал с несколькими столами и мягкими диванами. На столиках стояли маленькие свечки, которые не столько рассеивали тьму, сколько являлись украшением. Посетителей не было. Царила непривычная для таких заведений тишина. Я подошел к единственному яркому месту – барной стойке. Пузатый бармен в кожаном фартуке отставил полируемую кружку и уставился на Тушкана, который сидел у меня на плече. Его бровь удивленно приподнялась.

      – Это не блоха, спокойно. Меня зовут Серый Пароволк, и я разыскиваю женщину.

      Бровь взметнулась выше.

      – Очень высокая, худая, зубы острые, как у акулы. Называла себя Дискордией. Не видели, случайно?

      Бармен посмотрел на меня, потом повернулся в сторону и спросил:

      – Элай, ты не видел такой посетительницы?

      – Нет, Георг, не видел, – ответил ему бледный, лысый мужик, который сидел внизу за стойкой и чинил какую-то трубу.

      Девятка поскребла стойку стальными пальцами, раздался противный скрип. Бармен уставился на мою руку.

      – А вы спросите у Абеля, – задумчиво сказал бармен.

      – Точно, у Абеля, – помотал головой лысый, глядя почему-то на бармена.

      – Кто это такой?

      – Да в магазине аквариумных рыбок. Тут недалеко. Я объясню. Он всех в городе знает. Только вы не местный, он с вами разговаривать не станет.

      Девятка скребла стойку.

      – И что же мне делать? – спросил я.

      – Скажете ему, – бармен наклонился ко мне, – что вас послал Георг по желтому пропуску. Запомните?

      От него пахло чем-то знакомым. Неприятным. Где же был такой запах?

      – Георг. По желтому, – повторил я за ним.

      Бармен кивнул, рассказал, как добраться до лавки Абеля, а потом демонстративно отвернулся и снова взялся за кружку. Лысый Элай смотрел в пол. На редкость подозрительные типы.

      ***

      – Фуфе флифко! Фару финут!

      – Говорит, скоро прибудем.

      Фифк целеустремленно шлепал вперед. Ловко увернулся от всадника на механической лошади. Редкие прохожие смотрели на нашего проводника неодобрительно, качали головами и отводили взгляд.

      С грохотом на крышу кэба упал красный офицер зубанов – Каин, звеня металлическими перьями. Девятка вскинулась, но тут же замерла, явно выжидая момент. Маленький робот зацепился задними ногами за край навеса и свесился вниз на манер летучей мыши.

      – Владыка,