Харка, сын вождя. Лизелотта Вельскопф-Генрих

Курица испустил радостный вопль.

      – Заткни пасть, идиот! В лесу индейцы!

      – Знаю. Молчу. Благодарю тебя, Господи!

      – Мне плевать, благодаришь ты Господа или нет, но, если ты не хочешь сейчас же отправиться к черту в преисподнюю, прикуси язык.

      Мокрая Курица вылез из пещеры, вход в которую был скрыт корнями и ветвями деревьев, и в изнеможении повалился на землю. Почувствовав на себе недобрый взгляд своего спутника, он вздрогнул.

      – Хорош, ничего не скажешь! – презрительно произнес тот. – Ты сейчас похож на бизона, с которого содрали шкуру. Говори, что ты тут искал?

      – Золото! – ответил Мокрая Курица со слезами страха и злости. – Но из этого ничего не вышло.

      – Золото! А кто тебя приглашал сюда искать золото, а?

      – Ах, у нас прошел слух… Да и торговля моя шла плохо.

      – Что за торговля?

      – Меха и бренди.

      – Вот и сидел бы за своим прилавком! Это как раз для таких придурков, как ты. Где ты посеял свои зубы, а?

      – В Миннесоте, сэр, у индейцев дакота. В прошлом году.

      – Какой я тебе сэр, болван!

      Мокрая Курица, немного успокоившись, сел и посмотрел на собеседника. Тот оказался молодым парнем, лет двадцати трех, и имел скуластое обветренное лицо. Резкие складки у губ придавали ему злобное выражение. Мокрая Курица решил не доверяться ему и быть с ним начеку. Не хватало ему после всех этих злоключений в пещере напоследок еще и лишиться жизни.

      – У нас там пошли разговоры, – продолжил он. – Никто толком ничего не знал… Слышали только, что где-то у Черных холмов кто-то что-то нашел, но никто ничего не видел. А тут это проклятое восстание дакота в прошлом году! Мне и лавку разгромили, и зубы выбили… Ну, я и подумал…

      – Да-да, ты подумал: а вдруг здешние индейцы – приветливые ребята? Могу тебя порадовать, дружок: они заключили договор, по которому эти земли навсегда поступают в их владение, и, если ты им попадешься на глаза с твоей белой рожей, они тебя сначала помучают всласть, а потом без зазрения совести зажарят живьем. А твой скальп будет болтаться на шесте.

      – А я не собираюсь попадаться им на глаза.

      – Собираешься ты или не собираешься – ты уже почти был в их лапах. Куда ты дел свои сапоги?

      – Сапоги?

      – Не прикидывайся идиотом, я этого не люблю. Я от этого становлюсь еще злее. Ты топал в них там, внизу, по лесу, как слон, и оставил роскошные следы.

      – Следы?.. – испуганно переспросил Мокрая Курица.

      – Да, милый мой, настоящие слоновьи следы. А потом ты полез в пещеру, верно?

      – Да…

      – И тебе там никто не встретился? Кроме меня?

      – Встретился…

      – Счастье твое, что ты честно признался. Ну и как прошла встреча?

      – Я и сам толком не понял. Страшно вспомнить!.. Я попытался вскарабкаться наверх вдоль водопада и свалился в воду. Я цеплялся за все, что попадалось под руку, и вдруг в темноте схватился за чью-то руку. А этот тип вовсе не горел желанием полететь вниз вместе со мной и дал мне на прощанье хорошего пинка, так что я плюхнулся обратно в воду и пошел считать камни…

      – Хм. Недурно. А главное – смешно! Ха-ха! Во всяком