Грань жизни и чуда. Падший страж. Иман Дани

илась голова.

      Я вышел из машины, старого внедорожника, угнанного мной в другом конце города. Я давно заприметил его. Автомобиль всё время стоял на улице. Его хозяин, толстый, вечно покрытый щетиной мужчина, редко ездил на нём, а если и ездил, то только за продуктами и всё. На большее ржавеющий старый конь ему не был нужен. Я угнал его час назад. На нём даже не было сигнализации. Неприметный и тусклый, именно поэтому он мне и приглянулся. Если всё пройдёт, как я запланировал, он был прекрасным транспортом для манёвра отступления. Если же нет, то век ему стоять там, где я его оставил.

      Толстый мужчина, возможно, будет его искать, подаст объявление о пропаже. Хм! Или напишет заявление об угоне в полицию. Но это было уже не важно. Свою роль внедорожник сыграл. Он незаметно доставил меня к пункту назначения, туда, куда я хотел.

      С неба, покрытого чёрными тучами, скрывающими за своей густой пеленой луну и звёзды, начали падать редкие капли дождя. Я поспешил к тёмному зданию. Капли воды холодными и мягкими ударами били прямо по затылку и плечам. Было одновременно и приятно, и б-р-р-р, мерзко и мокро. Дождь был тёплым, летним, каким должен быть июньский дождь. Возле железной двери, покрашенной в чёрный цвет, я поправил пиджак и челку, падающую на глаза. Пару раз ударил кулаком по скользкой от воды поверхности двери. Чуть выше моей головы появилось маленькое окошко, и мне в глаза ударил тусклый свет вольфрамовой лампочки.

      – Пароль! – Потребовал грубый голос за окошком.

      – Боль лишь начало… – слегка запинаясь, ответил я, – дальше лишь райское блаженство.

      ***

      Передо мной лежали два альбома: синий и красный. Я боялся их открывать. Что они в себе скрывали? Что таилось за их толстыми кожаными переплетами? Что или…

      Пожилой мужчина в чёрном костюме со скучающим видом листал синий альбом. Его экземпляр ничем не отличался от моего. Утопая в глубоком кресле, он с неторопливой непринужденностью переворачивал одну страницу за другой.

      – Этот хорош. Славный малый. – Довольно улыбнулся он себе под нос, внимательно изучая очередную перевёрнутую страницу. – Может… он?

      Я моргнул и отвел от него глаза. В комнате, погруженной в красноватый полумрак и уставленной кожаной мебелью и низкими столиками с резными ножками, были и другие люди. Все с интересом рассматривали альбомы. Кто красный экземпляр, кто синий. И у всех, как и у мужчины в чёрном костюме, были довольные, хищные улыбки.

      Я подтянул к себе поближе красный альбом. Если не в ней, то…

      – Отличный выбор. – Послышался у меня за спиной приторно сладкий голос администратора. – Невинные и аппетитные. Правда, большинство любит с привкусом горечи: соли, перца и пряностей, что придаёт незабвенный опыт. Но ваш выбор однозначно достоин похвальбы. Красный цвет – цвет крови. Цвет высокого профессионализма. Но, если это у вас в первый раз, то, – он небрежно взял со стола синий альбом, – лучше начать с блюда, чей вкус более привычен, но не лишен приятных и порой неожиданных привкусов. Что скажете?

      – Красный. – Буркнул я, не глядя в его сторону.

      – А что вы хотите, чтобы мы подали к красному?

      Я повернулся к нему. Удлиненное лицо, бегающее серые глазки, нос в чёрных комедонах, безупречная улыбка с слегка желтой эмалью на зубах. Администратор поправил запонку на правом рукаве белой рубашки и лацкан серого пиджака.

      – Каждое блюдо. Будь оно в красном или синем меню, оформлено со вкусом и с особым изыском. Но перед тем, как к нему приступить, стоит подогреть душу одним из предлагаемых напитков. Итак, вам принести вино или…

      – Апельсиновый сок, пожалуй. – Поспешил я его перебить.

      Он кивнул и жестом руки подозвал к себе одного из официантов.

      – Свежевыжатый апельсиновый сок. – Велел он ему.

      Я медленно открыл первую страницу красного альбома или, как любовно его назвал администратор, меню. Сердце в груди слегка дрогнуло, и начало наполнятся гневом. Он не лгал. Изыск и вкус в оформлении блюд преобладали. И преобладали во взрослом контенте.

      – Они…

      – Прелестны, – слегка склонился в мою сторону администратор, – фотограф постарался на славу. Скажу вам по секрету, он раньше работал с такими издательствами журналов, как…

      Он не успел договорить, его красочную речь прервал длинноволосый, смазливый юноша с соломенными волосами:

      – Хочу этих двоих. Они такие милашки. Хочу их в розовом кружеве, как на снимках. И ещё… ещё! Их надо накрасить. После косметики они будут выглядеть, как две милые куколки. Помнишь, мы такими играли в детстве, сестра?

      Девушка, сидящая возле парня, имела вид хищной птицы. Может из-за слегка удлиненного носа или короткой стрижки?

      – Если ты сделал выбор, то помоги мне. – Улыбнулась она ему ярко накрашенными алыми губами, как у вампирши – Помоги выбрать между этими двумя.

      Они рассматривали синий альбом. Парень, притворно раздражаясь, возвел глаза к потоку и покачал головой.

      – Бери мясо посвежее. Оно более мягкое на вкус и на ощупь.

      Девушка