Девочка в деревянных доспехах. Конрад Мейсон

остановилась. Папа не стал глушить мотор и отключать «дворники».

      – Вы вперед, команда, – сказал он. – Мне надо кое-кому позвонить, я недолго. Смотрите только не слопайте всю помадку, ладно?

      Хэтти с Джонатаном выбрались из машины.

      – Как странно, – протянул Джонатан, когда они с сестрой натянули капюшоны.

      – Что именно?

      – Бабуля не закрыла дверь. – Он указал вперед. И правда, большая дубовая дверь тихонько раскачивалась на петлях, а наружу лился свет.

      – За молоком, наверное, выскочила, – неуверенно предположила Хэтти.

      Подул ветер, и дверь ударилась о стену. Дети метнулись в дом и сбросили куртки.

      Потом прошли дальше, в прихожую, и звуки ветра и дождя затихли у них за спиной. Здесь царили тепло, уют, а заодно беспорядок: голые стены из камня и плитняк на полу в черно-красную шашечку; ящики комода ломились от невскрытых писем, а на корешке открытой книги – энциклопедии насекомых – балансировала миска полосатых конфеток. Хэтти при всем желании не сумела бы вообразить жилище, столь непохожее на их белую, современную квартиру в Лондоне.

      – Бабуля?

      Тишина. У Хэтти мурашки пробежали по коже.

      – Может, она увидела лису и пошла за ней? – предположил Джонатан.

      Скри-и-и-ип.

      Дети замерли. Наверху, у них над головами, запела половица. Кто-то там ходит?

      – Что это было? – Глаза у Джонатана сделались большие и круглые.

      – Бабуля? – второй раз позвала Хэтти.

      И снова – нет ответа.

      В глубине прихожей начиналась лестница на второй этаж: старая, каменная, она исчезала в темноте.

      Хэтти обернулась к Джонатану и приложила палец к губам.

      – Жди здесь, – прошептала она.

      Потом как можно тише поднялась по ступенькам.

      Глава 3

      Игры лунного света

      Дойдя до конца лестницы, Хэтти остановилась и прислушалась.

      Сквозь окошко в конце коридора лился, серебря древние половицы, лунный свет. Пара деревянных дверей – не то в спальни, не то в уборные, и обе закрыты. Никого не видно. Ничего не слышно.

      У Хэтти отлегло от сердца. В старых домах постоянно раздаются странные звуки, ведь так? Должно быть, это мышь пробежала за плинтусом.

      И тут Хэтти кое-что заметила. У окна, в том месте, где стена сходилась с полом, протянулась едва различимая полоса желтого света. Длиной примерно в ширину дверного проема.

      Хэтти на цыпочках прокралась по лестничной площадке. У полоски света опустилась на колени и провела рукой по грубой поверхности стены. Нащупала что-то между камней. Щелку. Хэтти нахмурилась и осторожно толкнула.

      Часть стены, скрипнув петлями, открылась вовнутрь.

      – Хэтти? – позвал снизу Джонатан.

      «Потайная дверь», – подумала Хэтти.

      Она знала, что ей не стоит входить. Знала, что папа не советовал бы. Но что, если там бабуля? Было бы глупо не заглянуть и не проверить, правда