Таинственная четверка. Татьяна Полякова

Например, поссорилась с мужем.

      – Если мальчишки в роковой день видели ее, то живет она тут больше месяца. Приличный срок, чтобы с мужем помириться.

      – Вдруг она квартиры лишилась? Или у нее ремонт. Вспомнила про этот домишко… Давай дождемся ее и все узнаем. Вряд ли она нарочно кого-то в поселке пугала. Света в домишке нет, ей скучно, и она бродит по округе.

      – Вот это весьма кстати. Могла ненароком что-то увидеть.

      – Например, девчонок на речке в день гибели Иры?

      – Почему бы и нет?

      – Мечтать не вредно, но, будь она свидетелем преступления, должна была обратиться в полицию.

      – Это если бояться полиции у нее повода нет. А если есть?

      – Хорошо. Ждем ее возвращения.

      – Тогда нам лучше убраться подальше отсюда, иначе ей, чего доброго, возвращаться не захочется.

      В этот момент я ее и увидела, и она нас, судя по всему, тоже. Женщина лет сорока появилась на тропинке из-за зарослей кустов, но вдруг резко развернулась и бросилась бежать. Вадим кинулся за ней, чем наверняка напугал, а я заорала:

      – Стой! – имея в виду не ее, а Вадима, и напугала женщину еще больше. – Не бойтесь! – с опозданием сообразив, что происходит, голосила я. – Мы не знали, что здесь кто-то живет.

      Женщина скрылась в зарослях, и Вадим тоже. Чертыхаясь, я побрела за ними, минут через десять увидела Волошина. Он шел мне навстречу весьма разгневанный.

      – Эта баба как сквозь землю провалилась.

      – Ты ее упустил? – дурацкий вопрос, само собой, упустил, если он так злится.

      – Говорю тебе, она вдруг исчезла. Мелькнула за кустами – и все. Отлично бегает, кстати. Знать бы, с какой радости. Может, баба в розыске, вот и поднаторела в забегах на длинные дистанции?

      Тут он вдруг принялся материться сквозь зубы, я посмотрела с неодобрением, а он ткнул пальцем куда-то вниз. Причина его возмущения стала ясна: справа от нас был овраг, его когда-то пересекала дорога, вымощенная камнем, от нее, правда, остались воспоминания да труба для сточных вод. Диаметр этой самой трубы позволял легко поместиться внутри взрослому человеку. Женщина хорошо знала здешние места и использовала трубу как укрытие.

      Спустившись вниз, мы убедились, что по трубе можно выйти на другую сторону оврага, чем беглянка, скорее всего, и воспользовалась.

      – Черт, как я мог ее проглядеть, – пнув трубу в крайней досаде, ворчал Вадим.

      – Что будем делать? – спросила я.

      – Надо с бабой побеседовать, не зря она рванула как ошпаренная. Провожу тебя до поселка и вернусь. Должна она появиться, если барахлишко здесь.

      – Вдруг мы ее так напугали, что ей не до барахла?

      – Тогда ей придется искать другое жилье.

      – Вот именно. И она отправится в город.

      – Не отправится, – сказал Вадим, – если до сих пор этого не сделала.

      – Знаешь, о чем я подумала?

      – Узнаю, если скажешь.

      – Повязка на голове женщины… Это может быть мать Иры Краско.

      – Точно, – кивнул он. – А может и не быть. Но, допустим,