Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома. Фрэнк Герберт

сзади звук заставил Мартино остановиться и обернуться. Это был Виеро, толкавший тележку с оборудованием. Там лежала длинная монтировка, защитный костюм для Алвареса и пакеты сухой взрывчатки.

      – Шеф, – пробормотал Падре, поравнявшись с командиром. – Я подумал, вам могут понадобиться эти вещи.

      Теплое чувство поднялось в груди Мартино, и, обращаясь к Падре, он сказал, стараясь скрыть эмоции:

      – Следуй за нами, но только осторожно. Понял?

      – Да, шеф! Когда было иначе?

      Виеро протянул защитный костюм Алваресу:

      – А это для вас, шеф Алварес. Хватит с вас и одной раны.

      – Спасибо, Падре, – отозвался негр. – Но я предпочитаю свободу движений. К тому же на мне столько шрамов, что одним больше, одним меньше – не имеет значения.

      Мартино окинул взглядом площадь и увидел, как через нее к фонтану движутся еще щиты.

      – Быстрее! – велел он. – Мы должны прийти первыми.

      Алварес включил двигатель, и их щит покатил к фонтану.

      Виеро, идя чуть сзади, негромко сообщил своему командиру последние новости:

      – Шеф! Люди около грузовиков рассказывают всякие истории. Говорят, какое-то существо на побережье подгрызло сваи, на которых стоял большой склад. Склад рухнул. Погибло много народу.

      – Чен-Лу намекал на эту историю.

      Вскоре они добрались до края фонтана.

      – Здесь? – спросил Алварес.

      – Притормози! – велел Мартино.

      Он принялся изучать траву, выискивая точное место, где скрылось чудовище. Сожженная трава, старые следы от их тележки…

      – Вот это место, – сказал он и, передав карабин Виеро, попросил его дать ему монтировку, а также пакет со взрывчаткой.

      Виеро протянул ему пакет пластида с детонатором – такие они использовали в Красной зоне, когда разоряли гнезда насекомых, спрятанные в земле. Опустив забрало, Мартино взялся за монтировку.

      – Виеро! Прикрой меня со своего места, – сказал он. – А ты, Бенито, посвети мне.

      – Уже, – отозвался Алварес, врубив мощный фонарь.

      – Шеф! – произнес Виеро. – А как же щит? Вы его не используете?

      – Времени нет, – ответил Мартино и вышел из-за щита на открытое место.

      Луч от фонаря ударил в землю прямо перед ним. Он нагнулся и принялся концом монтировки ощупывать землю. Неожиданно Мартино почувствовал пустоту, и монтировка едва не провалилась. Он продолжал исследовать пустое пространство под тонким слоем дерна, но тут монтировка наткнулась на нечто металлическое.

      – Падре, сюда! – позвал он.

      Виеро склонился над землей рядом с ним:

      – Что?

      – Здесь, под дерном, металлический люк. А чуть впереди от этого места – пустота, – объяснил Мартино, ткнув монтировкой в землю. – Пробей дерн стволом и стреляй.

      Виеро проткнул слой дерна стволом карабина и дважды нажал на курок. Яростный скребущий звук донесся из-под земли, после чего внизу что-то заплескалось. Виеро вновь выстрелил. Разрывные пули с гулким звуком бухали под землей. Вдруг внизу, под дерном,