Тайная стража Караса. Проклятая магия. Анастасия Власова

кто, похоже, не замечал висящего в воздухе напряжения. Или он оказался единственным разумным, кому было на все наплевать. Кроме еды.

      – Обед в замке должен быть сытнее, – дружелюбно отозвался ему дознаватель. – И заметь, бесплатно.

      – К тому же, – улыбнулась Алика. – С некоторых пор я как-то не сильно доверяю трактирщикам.

      – Ага! – живо закивал воин. – Я того толстяка тоже надолго запомнил. Но ведь не все они такие. Тут могло бы и повезти…

      Он собирался сказать еще что-то, но вдруг экипаж резко дернуло. Дюк услышал крики кучера, понял, что лошади останавливают бег. И явно эта остановка не была запланированной. Стражи привычно притянули оружие ближе.

      Когда карета еще даже не остановилась полностью, кто-то уже дернул снаружи дверь. В ярком просвете показалась высокая мощная фигура. Человек вполне мог составить конкуренцию Трану. Лохматый, какой-то взвинченный, незнакомец напоминал медведя-шатуна.

      – Стражи? – с надеждой выспрашивал он, вертя головой, рассматривая членов отряда. – Дюк здесь? Дюк?

      Дознаватель встал со своего места, двинулся к выходу, заставляя незнакомца отойти от дверцы.

      – Ну, я, – угрюмо сказал он. – И что?

      – Дюк! – в следующий момент его стиснули две огромных лапищи. – Слава Богам! Я уже начал беспокоиться.

      И только тут, на свету, дознаватель смог рассмотреть этого странного человека, еще пара секунд Стражу понадобилась, чтобы распознать за этой разметавшейся шевелюрой и густой бородой своего давнего приятеля Анри Силуара.

      – Дружище! – дознаватель так же похлопал однополчанина по спине. – Надо же! Где бы еще свидеться, вот не ожидал!

      – Я зато тебя дожидался, Дюк, – ответил Анри. – Боялся, мое письмо не дошло до столицы. Или там во Дворце не примут всерьез, не поверят.

      – Письмо? – Дюк тут же нахмурился.

      – Ну, да, – взволнованно кивал его приятель, наконец-то отпустив дознавателя. – Написал на свой страх и риск. А как иначе еще Его Светлость вернуть?

      – Простите, – Алика подошла ближе. Она, конечно, слышала разговор. – Так письмо, которым нас вызвали сюда, писали вы?

      – Госпожа Фемуан! – Анри тут же склонился в поклоне. – Какая честь…

      – Анри, остановись… – пытался что-то сделать Дюк.

      – Тут всех так тепло встречают? – Мэл легко соскочила с подножки экипажа. На ее личике был написан явный вызов. И это подействовало на их нового знакомца быстрее, чем слабые попытки дознавателя объясниться.

      – Стол накрою, постели подготовлю, – гостеприимно пообещал Анри. – Проходите, господа Стражи, не мерзнете. И кучера в тепло.

      – Да, – дознаватель сурово глянул на последнего. – Экипаж не отпускаю. Заезжай во двор.

      – Госпожа, – Анри все никак не мог отойти от встречи с кузиной самого Герцога. – У меня трактир не большой. Но я найду для вас отдельный номер. И камин сейчас разожгу.

      – Не стоит, – легко откликнулась Алика. – Я просто Страж. Буду рада любому теплому углу.