Белоснежные подснежники. Фокс Ли

равного. А теперь надо плотнее перехватить поводья верблюдов и начинать выбираться. Чем быстрее, тем лучше.

      Оглянулся я лишь один раз. Египтяне быстро собирали вещи и явно собирались уходить. Правильно, чем быстрее они это сделают, тем лучше. Больше я назад не смотрел. Нельзя это делать, всё, что со мной происходило здесь, уже становилось прошлым. Впереди был долгий путь к Каркемишу, тем более что он будет не прямым. Я уходил на восток, в пустыню. Как бы то ни было, но прямые тропы слишком часто приводят к смерти. Поэтому, я лучше сделаю большой крюк, но доберусь, куда мне надо живым.

Дорога в барханах

      Мерно покачиваешься на верблюде и ни о чём не думаешь. Пустыня постепенно стала отступать. Барханы исчезли, теперь вокруг меня всё чаще стали мелькать кривоватые деревья и пятна зелёной травы. Хорошо ведь… Вот только почему настроение катится к песчаным демонам, становясь с каждым мигом всё хуже и хуже? Скоро ночь, пора искать место для ночлега, тем более что из опасной зоны я успел выбраться. Здесь уже опасаться некого. Если очень повезёт, то даже удастся присоединиться к какому-нибудь каравану, но это вряд ли. А вот и оно, место, где я проведу ночь.

      Небольшой каменный домик с отверстием в центральной плите, стоял чуть в стороне от тропы, по которой мерно шагали мои верблюды. Малое место силы. Здесь можно, пусть и ненадолго, но почувствовать себя в безопасности. Только полностью безмозглый решится напасть здесь на странника и этим навлечь на себя вечное проклятие Бога.

      Домики Беса. Говорят, в своё время он немало странствовал и везде, где только мог, старался оставлять частицу себя. Помощь страннику, поддержка истощённому магу, напоминание разбойникам о том, что есть божий суд. Красиво звучала легенда, рассказанная одним из охотников у костра. Но я однажды услышал и другую историю, рассказанную жрецом забытого Бога после пятого кувшина горького тёмного пива. Странная легенда, но интересная…

      Раньше боги часто путешествовали по землям людей. Они что-то искали, собирали знания и не брезговали отмечать даже небольшие источники силы, в надежде на… Вот это, пожалуй, и остаётся самой большой загадкой, что же они искали и что надеялись обрести. Но, тем не менее, истина в том, что, найдя природный источник энергии, боги смешивали его силу со своей, ставили своеобразную метку. Это позволяло им становится сильнее, но и делало уязвимее.

      Стоило кому-то перехватить источник, и бог становился слабее. Ему необходимо было появиться у источника и навести порядок, вернуть свою власть над местом. Сначала это было не трудно, но со временем увеличивалась исследованная территория, обострялась конкуренция, да и простым магам надо было где-то набираться сил. Именно поэтому боги заключили Договор. Каждый из них отстраивает Великие Святилища и превращает их в свои личные хранилища силы, которые наполняли энергией верующие, приходящие из разных концов мира.

      Боги перестали бороться друг с другом и уподобляться диким животным, грызущихся за крохотный источник силы, как за лужу воды в засуху.

      Единственным