Тайна закрытого города. Жанна Ди

здания, здания – как деревья, только каменные. Одни повыше, другие совсем ещё маленькие – недоросли, видимо. А по безжизненной земле мельтешат люди. Такие же безликие, как и всё здесь.

      Разговаривать с ними не было желания, да и как? Идут, смотрят в одну точку, как тот здоровяк из сна. Не моргают даже.

      – Интересно, как давно они здесь? Мне стоит поторопиться? Я не хочу быть такой…

      «И не будешь», – прошелестел женский голос.

      Малют снова поднесла штрих-код к уху, затем к губам, подула, постучала по цифрам пальцем.

      – Ей. Как мне покинуть ваш замечательный город?

      Но женщина молчала.

      – Может, я вопросы неправильные задаю? – Малют опустила руку. – И что делать? Уж не стоять на месте точно. Надо понаблюдать за людьми, кто-нибудь да подскажет.

      ***

      Люди все шли в одну сторону, Малют влилась в их ряды и продолжала осматриваться. Дома, дома, дома – незаселённые. Окнами грустными глядят, а внутри пустота и темнота, они давят, отталкивают. У Малют сжало горло – она встречала в странствиях разворошённые гнёзда, брошенные берлоги – от них веяло такой же грустью с отголосками беды.

      Один мужчина в сером, безликом кафтане с чёрным поясом свернул с тропинки и, открыв дверь, скрылся внутри небольшого строения.

      – Кафе, – прочитала Малют витиеватые тёмные буквы.

      И тут же в подсознании всплыли картинки: белые чашки с тёмной жидкостью, выпечка, столики, улыбающиеся люди. Малют вдохнула аромат: смесь сладости, горчинки и чего-то незнакомого, обжигающего язык. Желудок заурчал, а ноги уже сами подвели к двери. Малют дёрнула ручку, но дверь не открылась, зато запульсировал штрих-код и в ухе прошуршал мужской голос:

      «В доступе отказано, не пройдена инициация».

      – Какая инициация?

      Малют обернулась, но люди проходили мимо, не обращая на неё внимания. Только в окне появился старичок с бородой, заплетённой в косу, осуждающе покачал головой и провёл по своему штрих-коду. Цветному. А у Малют он серый.

      «Не активированный» – пришло ещё одно незнакомое слово.

      – И что делать? – вздохнула Малют и неосознанно почесала запястье.

      В голове зашуршало и зазвучал женский голос:

      «Ой, простите, еле пробралась сквозь шумы. Вы так громко думаете, словно ветром меня выкидывало и выкидывало».

      Малют осмотрелась. Кто это говорит? Она привыкла смотреть в глаза собеседнику, вопросы задавать, а как общаться с голосом в голове? А женщина знай тараторила:

      «Я ваш проводник. Вы раньше времени вышли, вам нужно было пройти чуть дальше. Ну ничего. Сейчас всё поправим. Посмотрите на штрих-код – в нём подсказка. Первая цифра – это район. Ваш пятый, а вы попали в третий».

      – А как понять… – ответ нашёлся сам: количество этажей у зданий.

      Но нет. Собеседница рассмеялась.

      «Что вы. Нет. Город напоминает спил на пеньке, каждый район – это новый виток. Первый самый старый, в нём основатель живёт и те, кто к нему приближен.»

      – А сколько всего районов?

      «Я