Гости Лозаннской долины. Алла Эдуардовна Матвеева

добрались до берега и вышли на аллею вишневых деревьев. Листья наполовину осыпались, и ветки ажурной сеткой обрамляли вид на голубые горы с другой стороны озера. Через полчаса прогулки они дошли до корта. Филипп оценил состояние площадки – по углам лежала опавшая листва, но в целом он счел покрытие сносным. Они переоделись в спортивном центре университета Лозанны, который стоял неподалеку, и начали тренировку. Филипп озвучил основы техники:

      – Помнишь, кисти нужно держать так, чтобы руки были продолжением ракетки, – запястье не должно сгибаться. Работаем корпусом, а не локтем или плечом.

      – А, да, точно. – Ника сменила позу.

      Филипп сделал подачу, потом другую, но задача оказалась сложнее, чем представлялось девушке. Вероника не могла отбить вначале мяч и по самым простым траекториям. Но парень не останавливался – и через несколько геймов девушка приспособилась и уже лихо отбивала подачи. Правда, совершенно в другие стороны от местонахождения оппонента. Это получалось случайно, от отсутствия навыка. Вероника с приятным удивлением заметила, насколько легко держать темп с Филиппом в игре: он может не только поймать удар, пущенный в любом направлении, но и подать мяч обратно настолько аккуратно и точно в цель, что Нике не приходится даже бегать по полю, чтобы отбить мяч. Филипп был настоящим профессионалом и стратегом, понимал: нужно дать возможность новичку войти во вкус, поверить в свои силы. До этого момента Ника никогда не сталкивалась со столь высоким уровнем и оценила в полной мере, как приятно действительно вести игру, а не бесконечно бегать за улетающими в углы мячами.

      Уже через двадцать минут напряженной игры Ника поняла высказывание Филиппа, что в теннисе осень предпочитает лету. Из-за туч на корт светило солнце, а движений было так много, что ей стало жарко и она расстегнула куртку. Вначале Филипп вел себя более сдержанно, но теперь понял, что Ника настроена дружелюбно, и стал более открытым. Пока была устроена небольшая передышка, парень решил показать приемы, которым научился за время тренировок. Он бросал мяч в небо, а когда тот падал обратно, по косой, почти параллельно с полом, отбивал его – и тот летел дугой, по странной непредсказуемой траектории, быстро вращаясь вокруг своей оси.

      – Это специальный прием, чтобы мяч от земли отскакивал в неожиданном направлении.

      – Да, действительно! Надо же! – Ника улыбнулась, наблюдая, как мяч летел в ее сторону, а затем ударился об пол – и отпрыгнул вправо.

      Во втором сете оба партнера уже играли свободнее. Ника заметила, как преобразился Филипп в игре: открытая улыбка, резкие жесткие движения, без суеты и сомнений. Ушла та излишняя мягкость, добавилось мужественности – он будто пришел в баланс с собой. «Такой красивый!» – поймала себя на мысли Ника. Видеть, как человек раскрывается, – что может быть прекраснее? Это подобно контрасту розовых цветов вишни на фоне голых веток и черной земли.

      Под конец часа ребята окончательно расслабились и вовсю смеялись по любому поводу